各路巡防營統領彙報完防區況後，便陸續返回駐地。江榮廷坐在督辦衙門的大堂裡，手指輕輕敲擊著黃花梨木的椅靠，眼神銳利。劉紹辰站在一旁，手裡拿著剛才記錄的要點。
“紹辰，都記下了？”江榮廷問道。
“回大人，都記下了。各路統領所言，卑職已初步整理。”劉紹辰將冊子呈上。
江榮廷沒有接，只是擺了擺手：“聽他們說不行，這裡面水分大了去了。咱們現在有了這名分，第一件事，就是把底子清楚，不能當睜眼瞎。”
他站起，走到懸掛的吉林全省地圖前，目掃過各路的防區標記。“目前巡防營，攏共二十四營。左路四營，是咱們的老底子。前路五營，張福山管著，暫時也可以放一放。右路李佔奎、後路潘榮熙，先讓他們自己穩著。”
他的手指最終重重地點在地圖上“中路”的區域，那裡標註著五個營的駐防點。“首要目標，就是這裡——中路巡防營！孟恩遠經營多年的老巢，我倒要看看，裡面藏了多貓膩！”
要查賬，自然離不開糧餉。江榮廷立刻傳令，召糧餉總理沈兆祺前來問話。
如今的沈兆祺，態度與之前江榮廷剛任翼長時已是天壤之別。他小心翼翼地走進大堂，躬行禮，語氣恭順無比：“卑職沈兆祺，參見督辦大人！不知大人有何吩咐？”
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