電報發往北京陸軍部。事果然如江榮廷所料，陸軍部接到報告，也是頭疼。一邊是大總統的嚴令，一邊是趙爾巽這個老牌疆臣的強抵制，中間夾著看似“聽話”卻“了委屈”的吉林。強行下令奉天放行，趙爾巽未必買賬，還可能激化矛盾。
幾番權衡，陸軍部給了回覆，容頗為和稀泥：既肯定了吉林方面顧全大局的態度，又對奉天方面表示“理解”，最後筆鋒一轉——既然洮南方向一時不便，吉林第八十六團可轉赴黑龍江境的肇州駐防協查，至於洮南及奉天其他界地的查緝事宜，則由奉天方面“切實負起責任”。
這個決定，等於默認了趙爾巽對奉天省境的排他控制，但也沒讓吉林白跑一趟，給了個面的臺階，將協防任務轉移到了黑龍江。江榮廷接到部令，二話不說，立刻電令吳海峰拔營，轉向北面的肇州開去。
然而，北京中南海里的袁世凱，心裡這口氣卻沒那麼容易嚥下去。趙爾巽的強頂撞，顯然了他對地方實力派尾大不掉的敏神經。
七月十八日，一份由大總統蓋印的任命狀發出，震東三省場：改東三省都督為奉天都督，專轄奉天省，不再兼轄吉林、黑龍江兩省。有關東三省外事務，由三省都督協商辦理。
明眼人都看得出來，這是袁世凱對趙爾巽此前“不聽話”的明確回應和懲戒。你不是牢牢把著奉天不讓別人手嗎？好，那我就把你的職權範圍明確回到奉天一省，吉林、黑龍江從此在名義上也與你平起平坐，不再你“兼轄”。外事務的“協商辦理”，更是一句空話，陳昭和宋小濂有了這道命令，以後完全可以繞過趙爾巽直接與北京對接。
訊息傳到奉天，趙爾巽又是一陣暴怒，摔碎了好幾個茶杯，大罵袁世凱“鳥盡弓藏”、“刻薄寡恩”。他上電抗爭，稱東三省一，分治恐生弊端，請求收回命。但北京回覆冷淡，措辭公式化，顯然主意已定。
趙爾巽不甘心，私下裡仍以“東三省都督”自居，發往吉、黑的公文有時還沿用舊銜。但這不過是自欺欺人罷了。黑龍江都督宋小濂首先就不買賬，接到關於邊境事務的諮詢電文，直接讓幕僚回覆：“請奉天都督依中央新令，與吉林方面協商即可，本省事務繁忙，恕不預聞。”客氣而疏遠。
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