當裴其勳在洮南清點戰損時，督辦公署的氣氛，與外界的肅殺秋意形了某種微妙的對比。平叛的捷報固然令人鬆了口氣，但更深的謀劃，早在戰事未完全平息時便已悄然運轉。
江榮廷的注意力，從未完全被北方的烽火所佔據。他手中還握著一張牌，一張來自日本人的牌——以松井清助尉為首的那二十餘名日俘。
這些人，既是“懷德事件”的活證據，也可能為引發日方進一步行的導火索。在烏泰叛最熾、各方目聚焦蒙邊之時，江榮廷決定將這張牌打出去。
一日傍晚，森木應邀再次來到督辦公署。這次會面，江榮廷摒退了所有無關人員，只留劉紹辰在側。
“榮廷兄，近日北邊捷報頻傳，實在令人欽佩。如此迅疾平定烏泰之，足見貴部之悍。”森木一如既往地帶著謙和的笑容開場，眼底卻藏著一不易察覺的急切。
江榮廷請茶，神平靜：“保境安民，分之事罷了。倒是森木先生此前所託，關於那幾位貴國友人之事，榮廷一直記掛。如今北邊稍靖，正好辦理。”
森木神一振，微微前傾：“哦？榮廷兄的意思是……”
“人，可以給森木先生帶走。”江榮廷放下茶盞，語氣平穩，“他們在我這裡，一切安好，未委屈。”
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