儀式結束後，眾人穿著嶄新的禮服，佩戴勳章，走出那座象徵著權力巔峰的宏偉建築。冬日的有些慘白，照在臉上，卻驅不散各自心中那份大戰之後、塵埃落定卻又前路各異的複雜心緒。
“他孃的，這行頭箍得人不過氣！”吳俊升最先扯了扯漿洗得筆的領，甕聲甕氣地抱怨道，打破了略顯沉悶的氣氛。
米振標笑道：“吳大舌頭，你就知足吧！多人想箍還箍不上呢！如今你可是正經八百的鎮守使了，回洮南，那還不是土皇帝？”
“屁的土皇帝！”吳俊升一瞪眼，“那破地方，風沙比多！哪比得上榮廷回吉林當都督，那才是真正的封疆大吏！”他說著，用力拍了拍旁江榮廷的肩膀，力道大得讓江榮廷都晃了一下。
江榮廷笑了笑，沒接這個話茬，轉向眾人道：“諸位，此番北京相聚，實屬不易。公事已了，明日便要各奔東西。榮廷不才，今晚在東興樓略備薄酒，一來慶賀我等不負國家，平定北疆；二來，也是為諸位兄弟餞行。務必賞。”
眾人自然無不應允。傍晚時分，東興樓雅間，炭火燒得暖融融，酒菜香氣四溢。去了拘束的禮服，換上了常服的將領們，氣氛立刻活躍了許多。幾杯烈酒下肚，戰場上的生死與共、並肩戰的回憶湧上心頭，話語也愈發稠熱絡起來。
“盧師長，這回你可算是熬出頭了！一個整編師啊！駐在北苑，天子腳下，前途無量！”裴其勳舉杯向盧永祥敬酒，語氣裡帶著由衷的羨慕。他的扶農鎮守使，雖也是要職，但比起駐防京畿的實權師長，終究差了分量。
盧永祥謙和地舉杯還禮，臉上並無太多得：“其勳兄過譽了。還日後各位同袍多多照應。倒是江都督，此番回吉，大展宏圖，吉林軍政一手掌握，才是真正令人欽羨。”他將話題巧妙地引向了江榮廷。
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