北京，中南海，居仁堂。
夏末的暑熱被厚厚的宮牆和高大的古樹隔絕在外，書房蔭涼靜謐，唯有窗外偶爾傳來的蟬聲，提示著季節。空氣中飄散著淡淡的墨香與雪茄煙氣的混合味道。
袁世凱靠在寬大的西洋皮沙發裡，手裡著一份彙總了北疆最新戰況的報，臉上並無太多意外或震怒的神，只是那雙銳利的眼睛裡，沉澱著深思與決斷。他將報輕輕放在兩人之間的茶几上，微微前傾，目看向對面的徐世昌。
“人兄，王懷慶到底還是在灰蘇音塔拉栽了跟頭，敗得比何宗蓮當初還要難看。”袁世凱的語氣平穩，聽不出太多波瀾，更像是在陳述一個既事實，“李純在江西進展尚可，可這北邊……咱們這些將領，怎麼就啃不下這塊骨頭？”
徐世昌放下手中的茶盞，拿起報仔細看了看，目尤其在王懷慶慘敗和楊增新四戰四捷的部分停留了片刻。他沉著，緩緩開口：“亭，此局面，說意外，也不全然意外。北疆地域廣袤，地形利於騎兵馳騁，而我軍多以步炮為主，輜重累贅，行遲緩，本就易制於人。何宗蓮、王懷慶等人，並非怯戰，實在是戰法路數，與蒙軍那套飄忽遊斗的打法，格格不。”
他頓了頓，抬眼看向袁世凱，話鋒一轉：“不過，敗績如此頻繁，失地如此之多，也確實不能再坐視。新疆楊增新能穩住陣腳，說明非不能為，實乃人為。眼下南疆戰事雖，但北門安危，關乎本，同樣不可輕忽。”
袁世凱微微頷首，手指在沙發扶手上輕輕敲擊：“人兄所言甚是。南邊的子必須平定，北邊的門閂也得栓牢。依你之見，北疆之事，當如何措手？”
徐世昌心中早有考量，此刻便順勢道：“亭，北疆之敵，非尋常匪患可比，乃有沙俄暗助、懷割據之志的勁敵。對付這等敵人，需得用知邊、且果敢善戰之人。”他稍微向前傾，聲音清晰而肯定，“我以為，吉林江榮廷，可當此任。”
”。看說說“，中之料預他在早案答個這乎似，神的然瞭一出上臉，字名個這遍一了複重凱世袁”……廷榮江“
”。比可隊部常尋非，驗經之旋周俄、日與有兼更，良屬亦備裝，戰善勇悍，隊部下麾其。能之兵用其見足，盟木里哲定穩舉一，速神兵進，方有程排他，叛泰烏定平年去“，許推的覺察易不分幾著帶裡氣語，析分地徐不疾不昌世徐”。於然瞭，勢形理地的漠大原草、水黑山白對，外關在久，人此廷榮“
”。心放能亦之用，順恭來向央中對他“，緩稍氣語昌世徐”，且況。面局啟開，將之取進氣銳等此需正，爛糜勢局疆北今如。當擔能，事任敢刻時鍵關但，切顯略時有雖，事行子此“：道續繼，神的凱世袁眼一了看他
。基的林吉在和力能的人此是就的中看，務軍省一領統，使軍護林吉為廷榮江拔提初當。意滿的覺察以難一過掠上臉凱世袁，”順恭“的廷榮江及提昌世徐到聽
”。了他用該是倒，來看今如。了下擱便事此，力不了扯牽，端事出鬧人本日邊那吉延來後是只。頭念的防協上北部廷榮江調過有便我，時起初匪蒙初年“，說地思所有若，葉浮著弄撥輕輕蓋碗用，茶碗蓋起端凱世袁”。了忘點差是倒我，提不兄人“
