八月十二日，赤峰縣城。這座地熱河腹地、控扼南北的要衝，此刻已完全了一座大兵營。
城牆上下，街巷外，到是搭起的帳篷、拴著的戰馬、堆積的輜重。不同的軍裝混雜在一起，像一塊打翻了的調盤：深藍對襟號褂、打著綁的是米振標的毅軍；灰藍制服、裝備相對整齊的是盧永祥的北洋第五混旅；而佔了大半的，則是土黃的軍裝——這是江榮廷帶來的吉林軍和吳俊升的奉天騎兵旅，調相近，但細看制式和臂章又有不同。
空氣中瀰漫著馬糞、塵土、汗水和劣質菸草的味道，人喊馬嘶，車軲轆過青石板的吱呀聲，以及遠練的口令聲，織一世行營特有的、糲而躁的喧囂。
縣公署臨時充作前敵總司令部。門口戒備森嚴，荷槍實彈的吉林軍衛兵眼神銳利，審視著每一個進出的人。
大堂被臨時改了作戰會議室，正中拼起幾張八仙桌，上面鋪著大幅的軍事地圖，周邊牆上也釘滿了各種比例的輿圖。桌上放著幾把糙的陶壺和一堆瓷碗。
江榮廷一筆的草黃將服，站在地圖前，背對著門口的線，面容沉靜，目凝在地圖上“經棚”兩個字上。他後，陸續走進來參與會議的將領們。
最先到的是盧永祥。麵皮微黑，留著兩撇八字鬍，材敦實。他剛帶著部隊從託羅蓋星夜兼程趕到赤峰，臉上帶著長途跋涉的倦，但眼神依舊明。
“榮廷老弟！”盧永祥一進門，便抱拳笑道，聲音洪亮，“一別經年，沒想到在這塞外赤峰城又見面了！老弟如今是總司令，節制一方，威風更勝往昔啊！”
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