北京城裡的談判桌，彷彿比北疆的戰場還要冷上幾分。孫寶琦與庫朋斯齊的槍舌劍，已經進行了數，每一次都像兩塊堅冰撞，除了寒意，毫無融通的跡象。
沙俄方面咬死那份要將外蒙古徹底剝離出中國的“自治”方案，尤其“駐軍權”一條，更是了袁世凱最敏的神經。
居仁堂，袁世凱揹著手，著牆上巨大的輿圖，目在蜿蜒的國境線上反覆巡弋。他不能讓俄國人的馬蹄踏進外蒙，那是中華之地，更是他這位“袁大總統”的臉面。
可他也清楚，北洋的家底，南方的餘燼，都經不起在北疆與這頭北極熊曠日持久地耗下去。談判陷僵局，對方有恃無恐，無非是仗著庫倫的軍隊還在蒙鬧騰，給了他力。
“不能讓他們覺得，我們離了談判桌就無計可施。”袁世凱緩緩轉過，對一旁肅立的段祺瑞等人說道，“談，要繼續談，但架子，不妨擺得大一些。讓俄國人知道，我們也有掀桌子的本錢，至，有把他們那幾條狗子打痛的力氣。”
陸軍部的電，便在次日以急令的形式，發往了綏遠、察哈爾、多倫，以及最東頭的大王廟。命令措辭簡練而有力：各軍相機而，對當面之敵施加力，適當收復失地，以軍事行配合中央外，爭取有利之談判態勢。
命令傳到尚在大王廟前線營中的江榮廷手中時，已是深夜。他盯著電文看了片刻，對楊宇霆道：“宇霆，通知裴旅長、吳旅長、盧旅長，還有米司令，明日一早，來指揮部議事。”
次日清晨，大王廟臨時指揮部的土屋，氣氛嚴肅。裴其勳、吳俊升、盧永祥、米振標四人圍坐在糙的木桌旁，江榮廷坐在主位，楊宇霆在一旁記錄。屋外寒風呼嘯，更襯得屋油燈的暈顯得專注。
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