六月六日，袁世凱因尿毒症不治，卒於北京，時年五十七歲。
在他去世的那天上午，他掙扎著從病榻上起來，坐到書案前，提起筆，在一張宣紙上寫下了兩行字。他的手在抖，筆尖在紙上巍巍地劃過，但每個字都寫得力紙背：“為日本去一大敵，看中國再造共和。”
寫完最後一個字，他把筆擱下，靠在椅背上，長長地吐了一口氣，閉上了眼睛。他就這樣坐著，再也沒有醒來。
訊息傳到居仁堂正廳，王士珍、段祺瑞、徐世昌等人匆匆趕來。按照袁世凱生前的安排，王士珍抖著手開啟金匱石室，取出那份封的繼承者提名。眾人圍過來，展開那張紙，面面相覷。只見上面袁世凱親筆寫著三個名字：黎元洪、徐世昌、段祺瑞。沒有袁克定。
袁克定站在門口，等著訊息。他穿著一筆的西裝，頭髮梳得油鋥亮，臉上帶著幾分期待，又帶著幾分張。他一直在等，等父親在最後時刻寫下他的名字。他已經做了那麼多年的太子夢，怎麼也該到他了。當王士珍走出房間，把名單念給他聽的時候，他的臉一下子白了，哆嗦了兩下，聲音發：“不可能……不可能……”
沒有人理會他。徐世昌、段祺瑞、黎元洪的代表經過商議，決定以總統禮制為袁世凱治喪。有人提議，袁世凱畢竟做過大總統，也做過洪憲皇帝，不如折中理。最終的決定是——穿龍袍殮。這算是全了袁世凱最後的面。
六月七日，黎元洪接任中華民國大總統，段祺瑞出任國務總理。全國所有署、軍營、軍艦、海關，下半旗二十七天，為袁世凱舉哀。
訊息傳到奉天的時候，江榮廷正在書房裡看檔案。他把電報從頭到尾看了一遍，放下，靠在椅背上，沉默了很久。劉紹辰站在旁邊，也沒有說話。過了好一會兒，江榮廷坐直了子，提起筆，在一張電報紙上寫了幾行字。電文很短：“袁大總統逝世，舉國同悲。榮廷謹代表奉天軍民，致唁。黎大總統繼位，榮廷堅決擁護，服從中央命令。”
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