施耐德太太的古堡書房裡，壁爐的火燒得正旺。火焰在厚重的橡木上跳躍，把兩個人的影子投在掛滿油畫的石牆上，拉得很長。
那位氣質雍容的貴婦人，雖然未著華服，但通的儀態和久居上位的從容，已足以表明的份。
無奈地搖了搖頭，放下手裡那隻印有皇家徽記的骨瓷杯，杯底在銀製托盤上，發出清脆的一聲“叮”。
抬手，指尖不輕不重地在施奈德太太穿著厚實家居服的胳膊上拍了一下。
“你呀，”聲音溫和，一副拿自己妹妹沒辦法的笑意，“老是這樣。等哪天維多利亞真被你這東一榔頭西一棒子支使得不耐煩了，撂了挑子，難不你親自頂上？”
貴婦人轉過頭，看著坐在對面單人沙發裡的施耐德太太，也是的表妹，前王室員，現在“退休”的殺手之家的主理人。
施奈德太太端起骨瓷茶杯抿了一口，渾不在意地撇撇，“讓我上？可別，我老了，骨頭都脆了。讓忙去，我就想關起門來，養養花，曬曬太，安安心心把這晚年過完。”
施耐德太太笑了，笑聲短促，吹了吹茶麵上的熱氣，又抿了一小口。
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