“破浪”號的殘骸被徹底棄在脈衝星殘骸的影裡，像一座冰冷的墓碑，紀念著逝去的人與剛剛開始的流亡。老白利用其“守夜人”的許可權和知識，啟了一個蔽的短途空間跳躍程式——這是“書卷”號預先埋設在“破浪”號核心的一個急後門，能量僅夠一次使用，且目標座標隨機，旨在擺可能的即時追蹤。
跳躍的眩暈過後，三人出現在一片陌生的星域。
這裡沒有迴響深淵那令人窒息的扭曲，也沒有秩序星域的璀璨繁華，只有一片無垠的、死氣沉沉的鏽蝕星帶。視野所及，是無數大小不一、表面覆蓋著暗紅氧化鏽跡的小行星和行星碎片，它們如同宇宙巨腐爛後留下的骸骨，在虛空中緩慢漂移、撞，發出沉悶而遙遠的轟響。稀薄的星雲如同破敗的裹布，纏繞其間，散發著衰敗的氣息。這是一個被主流文明忘的、資源枯竭的荒蕪之地。
“我們暫時安全了。”老白檢查著從“破浪”號搶救出的、僅能維持基本探測功能的行式掃描，“這裡是被標記為‘無價值區’的鏽蝕帶，理事會和大型勢力的角很延至此。但同樣，這裡也缺乏任何形式的支援。”
他們乘坐的，是一艘從“破浪”號殘骸中勉強分離出來的、更加簡陋和小型的逃生艙，其力僅夠在星帶低速機，維生系統更是岌岌可危。名副其實的“宇宙扁舟”。
羅鋒依舊沉默，他坐在角落，像一塊冰冷的隕石。安雅留下的那枚純淨晶被他用一從破損力甲上扯下的纖維繩繫在前，心臟的位置。他沒有再拭骨刃，但那柄武就平放在他手可及的地方，暗紅的澤斂，卻散發著比以往更甚的危險氣息。他的悲傷已經沉澱、，化為了一種極度冰冷的、等待發的毀滅意志。任何試圖靠近的威脅，都將承他最殘忍的報復。
沈翊的白暈在昏暗的艙室穩定地亮著，他負責控逃生艙，同時全力運轉知，掃描著這片陌生的空域。意識深的芽在吸收了“萬籟之殿”的部分純淨迴響和老白的智慧能量後，雖然依舊因安雅的犧牲而帶著悲傷的“調”，但本質似乎更加凝練，對周圍環境的知也變得更加敏銳和細緻。他能“聽”到這片鏽蝕星帶死寂表面下，那細微的、屬於質衰變、引力波、甚至是……極其微弱生命活的“聲音”。
“有況。”沈翊的電子音打破了艙的寂靜。他控逃生艙小心地避開一塊巨大的鏽蝕岩石，指向掃描上出現的一連串極其微弱的、非自然的能量訊號源。“前方有多個低能量反應，移模式……像是採礦或拾荒。”
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