楚先生笑著點頭：“多謝陸大夫關心，村裡安靜，住得很舒服，確實想多待些日子。剛才阿忠也是，被墨小哥問起行程，一時沒反應過來，才有些結，讓你們見笑了。”他一邊說，一邊不聲地用眼神示意阿忠先回雜貨鋪，阿忠會意，對著幾人微微頷首，轉快步離開，全程沒有再多說一句話。
待阿忠走遠後，楚先生才繼續說道：“阿忠自小跟著我，子比較木訥，不擅長與人際，還你們別介意。”他的解釋合合理，可陸清卻注意到，他提到“自小跟著我”時，眼神有極短暫的閃爍，像是在刻意強調什麼，又像是在掩飾什麼。
接下來的幾日，陸清特意留意了阿忠的舉。發現阿忠每天都會固定在辰時和申時出門，每次出門都會沿著村裡的小路繞一圈，重點觀察村口和藥鋪周邊的環境，有時還會在蔽的角落留下一些不易察覺的標記——一次陸清在後山採藥，看到阿忠在一棵老槐樹下用石子擺出一個特殊的三角形，見過來，立刻不聲地將石子踢散，裝作在散步的樣子。
更讓陸清起疑的是，一次有位行跡可疑的外鄉人在藥鋪附近徘徊，阿忠立刻警惕地跟了上去，兩人在村外的樹林裡說了幾句話，外鄉人遞給阿忠一個油紙包，阿忠接過油紙包後，又將一個布包遞給對方。待外鄉人離開後，阿忠快速返回雜貨鋪，全程作蔽，生怕被人發現。
陸清將這些觀察記在心裡，卻沒有貿然追問。知道，每個人都有自己的秘，楚先生和阿忠既然刻意瞞份，必然有他們的理由。而且楚先生這段時間對藥鋪多有幫助，無論是探討醫理，還是點撥養膏的研發，都著善意，不願因過度猜忌破壞這份難得的誼。
這天晚上，陸清在藥鋪整理醫案，陸墨走了進來，低聲音說：“姐，我今天去縣城採買，看到阿忠在驛站寄信，用的是加的火漆封口，還特意叮囑驛卒要‘加急送達京城’。你說他們會不會是京城來的差？”
陸清心裡一——加火漆、加急送京城，這些都不是普通讀書人會用的東西。結合阿忠的警惕、隨攜帶的兵，以及楚先生遠超常人的見識，忽然有了一個猜測：楚先生或許不是普通的“遊歷讀書人”，而是京城來的員，阿忠則是他的護衛，兩人此次來村裡，可能是在執行什麼秘公務。
“墨兒，別聲張。”陸清叮囑道，“不管他們是什麼份，只要沒有惡意，咱們就照常相待。每個人都有自己的難，既然他們不願說，咱們就別追問，免得讓人家為難。”
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