暮春的京城，暮四合時的風帶著幾分暖意，卻吹不散長街盡頭那抹風塵僕僕的影。
一布男裝，頭戴舊斗笠，臉上蒙著半幅青布面巾的陸清，混在往來的行人裡，步履沉穩地朝著鎮北侯府的方向走。從滁州黑風口死裡逃生後，便不敢再走道，專挑偏僻小路繞了三日，才喬裝改扮混進京城。上的傷口還作痛，行囊裡的藥草用去了大半，可那雙藏在斗笠影裡的眼睛，卻亮得驚人。
鎮北侯府的硃紅大門閉，門楣上懸掛的“鎮北侯府”牌匾，在夕餘暉裡著一凜然正氣。門前的侍衛腰佩長刀，站姿拔，目銳利地掃視著過往行人。陸清走到側門旁，對著守門的老僕拱手，聲音低，帶著幾分沙啞：“勞煩老丈通傳一聲，故人陸清，有要事求見楚侯爺。”
老僕上下打量一番，見雖著樸素，卻氣度不凡，不敢怠慢，連忙應道：“公子稍候，老奴這就去稟報。”
不多時，側門“吱呀”一聲被推開，一個著錦袍、形拔的男子快步走了出來。他劍眉星目，面容俊朗，正是鎮北侯楚軒。楚軒一眼便認出了陸清，大步上前，一把掀開的斗笠，語氣裡滿是震驚：“清妹？你怎麼這副模樣？”
陸清扯下面巾，出一張略顯憔悴卻依舊清麗的臉龐，對著他苦笑一聲：“一言難盡，借一步說話。”
楚軒何等通，見這副狼狽模樣，便知定是遭遇了大事，當即側引路：“快隨我進來！”
兩人穿過侯府的庭院，徑直走進楚軒的書房。書房佈置簡潔，牆上掛著一柄寶劍，案上堆著兵書和奏摺。楚軒屏退左右，親自為陸清倒了一杯熱茶，沉聲問道：“清妹，你不是在江南總堂嗎？怎麼會突然回京？還弄這副樣子？”
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