初秋時節，煙雨閣別院的桃林雖已過了盛花期，卻仍有晚桃掛枝，的果實墜在枝頭，與林間散落的殘花相映趣。一旁的暖廬，阿膠塊在清水中靜靜浸泡，散發著淡淡的膠質香氣。雪嫣紅著桃紋阿膠羅，襬上用銀線繡出飽滿的桃花與纏繞的阿膠，腰間繫著胭脂紅宮絛，絛上綴著用桃花與阿膠混合製的褐相間珠飾——這是設計的“桃膠誠信”，取“阿膠醇厚守本，桃花明豔坦”之意，暗合“治國需以誠信為基”的道理。
紫檀木案上，擺滿了制“阿膠桃花脂”的原料與：整塊的東阿阿膠、新鮮的晚桃花瓣、研磨好的玉簪、澄清的桃花、玉缽、銅杵、絹篩、白瓷蒸碗、鎏金銅鍋、細絹濾網，還有用來盛放品的雕花梨木盒，樣樣緻齊整，著嚴謹之氣。
慕容瑾著淡阿膠暗紋錦袍，袍角繡著暗褐的阿膠與暗的桃花瓣，腰間佩著一枚胭脂紅與阿膠褐相間的玉佩，正是雪嫣紅為他設計的“褐誠敬袍”，取“以為坦，以褐為實，誠信為本”之意。他快步走進暖廬，對著雪嫣紅行了一禮：“母親，瑾兒來了。今日母親要教瑾兒制‘阿膠桃花脂’嗎？”
雪嫣紅抬眸，眼中滿是溫和的笑意：“正是。前幾日教你察秋毫之理，今日便教你誠信之道。瑾兒可知，為何要將阿膠與桃花搭配製胭脂？”
慕容瑾目落在案上的阿膠與桃花上，沉片刻道：“母親，阿膠質地醇厚，需經多道工序熬製方能膠，半點工減料不得；桃花明豔坦，開則盡顯本，不藏遮掩。想來是二者搭配，象徵誠信如阿膠般堅實無偽，如桃花般坦磊落？就像朝堂之上，君主與員需以誠信相待，方能凝聚民心，穩固江山。”
“瑾兒說得極是，”雪嫣紅拿起一塊浸泡中的阿膠，遞到他手中，“你這阿膠，浸泡後質地卻不散形，這是東阿阿膠的特——唯有選料上乘、熬製得當，才能有這般醇厚質地。阿膠溫，味甘，能滋潤燥、補養，其製作過程極為繁複：需取東阿井水，將驢皮浸泡三日三夜，刮淨垢，切塊後再浸泡七日，每日換水，去除腥味，而後放銅鍋中，文武火替熬製三晝夜，期間需不停攪拌，撇去浮沫，最後加冰糖收膏，倒模中冷凝型。這每一步都容不得半點敷衍，泡一日則腥味難去，熬一時則膠質不足，工減料只會讓阿膠變廢料。”
慕容瑾接過阿膠，指尖到溫潤的膠質，心中暗暗嘆：“原來阿膠的製作如此不易，竟要耗費這般多的時間與心力。”
雪嫣紅又拿起一束新鮮的晚桃花：“你再看這桃花，晨未乾時採摘，花瓣飽滿，澤明豔，無半點萎蔫。桃花溫，味甘、辛，能活悅，其花需用蒸餾法提取，花則需直接搗爛，全程不可新增半點素香料，否則便失了本真。桃花的坦，在於它盛放時盡顯豔，製原料後也保留本味，不欺人、不造假。”
”。山江護共，心一下上能方，待相誠以有唯，間之民君、間之臣君；效高明清堂朝則，信誠主君對員；業樂居安姓百則，信誠姓百對主君：基為信誠，道之國治。近親人讓能又，服信人讓能既，落磊坦外對，心本守堅對，人之信誠如恰，雅清氣香、豔明澤脂胭讓能花桃，不久持、潤溫地質脂胭讓能膠阿，脂胭製配搭者二。信誠的真本料原對是，坦的花桃；信誠的藝工作製對是，厚醇的膠阿“：重鄭氣語，上案在放花桃與膠阿將
”？堂朝、心民失會只終最，假摻花桃、料減工膠阿如便，信失者國治是若。假虛摻不、真本留保需，花桃用像就；瞞不欺不、地實踏腳需，膠阿制像就信誠，說是親母“：頭點真認瑾容慕
”。服信姓百讓能才，一如終始有唯，怠懈時一、忱熱時一可不，恆以之持需，信誠守堅主君像就這。底糊止防，拌攪簪銀用停不要間期，熬慢火文轉再，沸煮火武用先，當得拿需候火。漿膠阿製熬是便步一第，’脂花桃膠阿‘制“：火炭燃點，水清量適加，放塊膠阿的好泡浸將，鍋銅金鎏來取紅嫣雪”，理道個這是正“
”。來起稠濃得變湯，了化融始開經已膠阿，親母“：膠阿的中鍋銅著盯目，炭添忙幫旁在瑾容慕
”。基實夯在都步一每則實，慢緩似看，膠阿熬像就這。定穩漸漸才堂朝，心歸姓百，服信百，之久而久。舉是才唯便，能賢用任諾承；到做到說便，稅賦免減諾承：民心誠以、臣待信誠以終始他但，祟作佞有，伺環敵強有外，穩不堂朝，位帝登初皇父你年當。求於急能不也道之信誠，求於急能不膠阿熬，看你“，瑾容慕向看頭轉”。佳最也效功的養滋，厚醇最質膠時此，行才度程的’落不簪掛‘種這到熬要“，落滴緩緩它著看，漿膠阿點一起挑簪銀用紅嫣雪”，嗯“
”。理事明又，信誠守既能才，濟並剛有唯，心本失則圓過太，變應難則腐迂過太：寸分握把需，道之信誠像就這。無則，沉暗則多，準需量用其但，澤顯更脂胭讓能簪玉“：簪玉的好磨研加再，刻片卻冷置靜，中碗瓷白倒其將紅嫣雪，稠濃至熬漿膠阿待
”？嗎合融分充們它讓能就拌攪樣這，親母“：勻均輕作，簪玉與漿膠阿拌攪簪銀用，子樣的親母著學瑾容慕
”。滲勻均澤讓，拌攪邊倒邊，倒緩緩需花桃。二花桃、一簪玉、三漿膠阿是例比，花桃加來下接“，花桃的淨純出濾過網濾絹細用，爛搗中缽玉放，瓣花桃晚的鮮新來取又，頭點紅嫣雪”，錯沒“
”。甜清的花桃有又，厚醇的膠阿有既，聞好真氣香這，親母“：喜驚是滿中眼，聞了聞前上湊瑾容慕。來開漫瀰之隨也氣香，褐的豔明上染間瞬，中漿膠阿倒花桃
”。心民得贏能才樣這，飾虛搞不、民待心真要又，憂民解、事實辦要既主君，國治像就。賴信地心自發人讓能才，一合假真，生相實虛，’真‘是甜清的花桃，’實‘是厚醇的膠阿“，拌攪續繼紅嫣雪”，力魅的信誠是便這“
”。搖而境逆因不，誇浮而境順因不，心本持保中境環種各在需，守堅的心誠像就這。澤與質膠壞破會則否，烤烘可不，曬暴可不，固凝然自涼風通在需，要重關至也步一這凝冷“：凝冷涼放，中模木梨花雕倒合混將紅嫣雪，後勻均拌攪
