中秋將至，京城的空氣中漸漸飄起桂花的甜香。嫣紅閣的生意愈發紅火，不僅市井婦人趨之若鶩，連宦人家的眷也常遣丫鬟來訂胭脂，鋪子裡整日人聲鼎沸，青禾和僱來的兩個幫手忙得腳不沾地。
這日午後，雪嫣紅正在後院晾曬新收的桂花，準備做些桂花胭脂迎中秋，忽然聽見前堂傳來一陣俏的笑語聲。了手走進鋪子，只見一位著藕荷的正對著銅鏡試妝，旁邊圍著幾個丫鬟，個個都一臉驚歎。
“這‘遠山含黛妝’雖好，卻太素淨了些，”嘟著說，“再過幾日就是中秋宮宴，我想畫個既溫婉又亮眼的妝容，雪姑娘可有好推薦？”
雪嫣紅認出是禮部尚書家的千金蘇婉兒，年方十六，正是的年紀。仔細端詳著蘇婉兒的容貌，眉眼彎彎，白皙，是標準的鵝蛋臉，最適合和的妝容。“蘇小姐若信得過我，我為你設計一款‘月娥妝’如何？”
“月娥妝？”蘇婉兒眼睛一亮，“好名字！快說說，這妝容是什麼樣的？”
雪嫣紅取來紙筆，一邊畫一邊解釋：“月娥妝，取嫦娥奔月之意，貴在溫婉清麗，又不失中秋的喜慶。眉要畫彎彎的新月眉，用‘煙霞眉黛’淡淡勾勒，不描得太，要像新月初升般和；兩頰不用滿掃胭脂，只在顴骨輕點許‘石榴紅’，像月下的紅暈；則用‘淡櫻’，取新鮮櫻花拌蜂蠟製，又不張揚。”
畫完妝面草圖，又補充道：“最重要的是點睛之筆——在眼角下方用珍珠輕點一顆小痣，像月落在臉上，既靈又顯氣。這樣的妝容，在宮宴的燈火下看，定會像月中嫦娥般清麗人。”
蘇婉兒看著草圖，早已心不已：“太好了！就做這個月娥妝！只是……”有些猶豫，“我還缺一件配這妝容的，雪姑娘可有好建議？”
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