秋霜初降的深夜，京城西市的水齋早已歇了門板，後宅的作坊卻還亮著搖曳的燭火。銅爐裡翻騰的胭脂膏泛著詭異的橙紅，苦艾與硫磺的刺鼻氣息混在水汽裡，順著窗鑽出去，與巷子裡的桂花香擰一令人心悸的味道。
雪嫣紅執著一支銀簪，在沸騰的膏中緩緩攪。簪頭雕著的纏枝蓮紋被蒸汽燻得發亮，映得眼尾那顆硃砂痣愈發豔烈。今日換了玄暗紋錦袍，平日裡常梳的流雲髻鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頸側，沾著細的汗珠——調製心散最是耗神，需得準掌控曼陀羅花與雄黃的比例，多一分則劇毒斃命，一分便效力不足。
一聲，銅爐裡的氣泡突然炸開，濺出幾滴滾燙的膏落在青磚地上，瞬間灼出焦黑的印記。雪嫣紅眼疾手快地後撤半步，銀簪依舊穩穩懸在膏面，角勾起一抹冷峭的笑：倒是比人還急。
雕花窗欞旁，慕容雲海斜倚著朱漆廊柱，玄披風拖曳在地，被燭火照得忽明忽暗。他臉上依舊覆著那副青銅饕餮面，只出線條分明的下頜和抿的薄，月從面的鏤空滲進去，在他眼底洇開兩汪深不見底的寒潭。
西域那邊有靜了。他抬手將一封染的信拋過來，信紙劃過空中的弧度帶著破空之聲，暗衛在玉門關截獲的，墨水裡摻了狼，遇火才顯字。
雪嫣紅騰出一隻手接住信，指尖到紙面的粘稠，眉峰微蹙。將信紙湊近燭火，原本空白的紙上漸漸浮現出暗紅的字跡，筆畫扭曲如毒蛇：太子壽宴，以含笑半步癲賀禮，取其項上首級，復我大胤江山。
含笑半步癲指尖碾過字最後一筆彎鉤，那力道幾乎要將信紙破，三年前鎮國公府的滅門案，用的就是這種毒。
當年鎮國公府一夜之間七十三條人命暴斃，死者皆是面帶詭異笑容，四肢蜷曲如蝦米，仵作驗時發現他們齒間都殘留著杏仁般的甜香。直到半年後，在一位前朝太醫的中才查到，這毒名為含笑半步癲，是前朝秘煉的奇毒，以曼陀羅、附子、鶴頂紅等十七種毒混合而，中者半個時辰便會臟腑潰爛而死，死前還會因神經麻痺而發笑。
。水脂胭的好最要名點，綽闊手出，人食大的面金黃戴個是的頭領，棧商域西出繁頻近最孽餘朝前，說子探：晃搖烈劇火燭得吹，來進灌氣霜著捲風夜，窗扇半開推海雲容慕
。網羅投自於異無，毒下著明想們他。了不都樣一，毒驗活、毒試簪銀、毒探管針，驗查重三府務經會都品貢有所，日那宴壽子太：字十個了劃輕輕底盒在簪銀，盒瓷紋冰進倒膏脂胭的好熬將紅嫣雪
。去過接毒把主人有......非除：的魄心驚種有竟，輕輕意笑著隨痣砂硃的尾眼，躍跳裡孔瞳在火燭，頭轉然忽
？是思意的你：的固凝了極像下燭在豔抹那，尖指的膏紅橙著沾在落目的海雲容慕
。脂胭的好最們他給便我，前面他到推，好蓋盒瓷將紅嫣雪？嗎脂胭要是不們他
。息聲無悄時路板石青過碾，皮銅著包車，紋枝纏線金著繡簾車，前門在停車馬木烏的麗華飾裝輛一。聲鈴鑾的脆清了來傳就口巷，半一下卸剛板門的齋水，時巳後日三
。起不用本人商常尋，絨金的產特域西是那——緞綢的紅暗見可約角箱，箱木檀的甸甸沉口兩著抬，從僕的圓腰大膀個四著跟後他。睛眼的四雙一出只，面金黃的嵌鑲石雀孔戴頭，人食大的目深鼻高個是的來下。開掀手的指扳玉著戴隻一被已簾車，問詢前上要剛計夥
。購求來特，華京絕冠絳點的齋水聞久，舌捲的覺察易不一著帶音尾是只，圓腔正字得說語漢，口開人食大？嗎在主坊雪
。戴佩會不絕人商域西常尋，記暗的室皇朝前是那——閃了閃下在記徽鷹頭雙的刻雕面戒，戒尾的手右人食大過掠目。害無婉溫來起看，珠佛蠟串一著玩把裡手，襦的花梨繡白月一，出走堂後從紅嫣雪
。定預月三前提要都候時常尋，遍七濾過紙皮桑以再，搗花脂胭與草茜的帶晨清用需，複繁作製絳點，茶奉計夥意示。幸榮的齋水是，來而道遠客貴
。取來午正後日三，絳點盒十製調手親主坊求，金黃倍三出願我，沿箱叩輕節指他。金定當權，禮薄點這。香藥的郁濃開漫瀰時頓中氣空，的紅暗塊塊是則箱一另；焰火如澤，花紅藏的大頭拳了滿堆箱一。箱木檀啟開刻立從僕，手拍了拍人食大
。來再後午後日三客貴請還，複繁免難程過作製，久持顯能方和調人以需，究講個有絳點這是只。力盡當自紅嫣，心誠此如客貴：度弧的好到恰起彎角，字在停珠佛蠟的尖指紅嫣雪
。排安主坊憑全：道笑即隨，皺了皺地察可不微頭眉的下面，件條提會到想沒乎似人食大
。結勾有早中京在人些這來看，牌腰的衛甲玄是：牌銅的來上從僕從剛枚一著裡手，出走後風屏從海雲容慕，開離人行一待
。護掩打癲步半笑含的們他給好正，眩目暈頭人讓會，脂胭混若但，異無花紅藏與著聞，末花仙醉的域西了摻裡花紅藏這：了笑然忽，嗅輕尖鼻到湊花紅藏撮一起捻，前箱木檀到走紅嫣雪
。看看房柴去我：聲響的脆清出發，上桌在扔牌銅將海雲容慕
。無乎幾尖指在落，塵揚如細，毒的癲步半笑含是正——末白包小一有還，針銀的毒了淬十幾是面裡，看一啟開。包紙油個出挖下磚地房柴從他，後辰時個半，然其不果
。前面子太到送名之禮獻借再，混時脂胭製調我趁想，察觀下火燭在，毒點一起挑簪銀用紅嫣雪。全周備準是倒們他
......定不說，近很得走家孃妃淑與近最讀侍的邊子太，報來衛暗：差不毫分前之與都路紋的土泥連，位原回鋪磚地，好埋新重包紙油將海雲容慕
。免倖以得才中宮嫁因侄個這有唯，斬抄門滿名罪逆謀以冠被來後，諫死百領率曾傅太，時子太廢帝先年當，瓶瓷進刮毒的上簪銀將，頭話過接紅嫣雪。侄的傅太朝前是妃淑
。份兩備準們他給便我那，毒下手的我借想們他然既：紙皮桑張十開鋪前臺妝到走，起然忽
。毒癲步半笑含了混的真則，盒十外另而；末散心的銀著泛著藏，層底的盒十中其現發會便，看細仔是若但。樣一模一來起看，著裝盒漆金描用都盒一每，盒十二裝分膏脂胭的好製調將紅嫣雪。燈的宿整了亮坊作的齋水，夜當
。脂胭毒是便，者花蓮見，號訊的定約閣雨煙與是這——花蓮的小極朵了繪細細金域西用都，部底的脂胭毒盒每在，是的鍵關最
。發風氣意的人年著帶間宇眉，袍蟒紅緋一，旁一立侍子太，上座寶在坐袍龍紋章二十著帝皇，中繞繚霧煙，香涎龍著燃裡鼎銅青的下墀丹，側兩列分級品按百。行舉殿金紫在宴壽子太，後日三
。眼扎外格得顯，袍白的線金繡了換日今是只，面金黃著戴舊依人食大的首為，中伍隊的禮獻在也人商域西個幾那見瞥餘的角眼，列首側東在跪盒禮金描著捧紅嫣雪
。長綿壽福下殿子太願，水脂胭的產特域西了備，來而道遠臣，下殿子太，下陛：頂頭過舉高盒禮將，步一前上人食大，時人商域西到，著行進地班就部按式儀禮獻
。妙其顯難則否，用試法手殊特以需，同不法用脂胭原中與脂胭域西，下陛稟啟：擊相石玉如越清音聲，口開然忽紅嫣雪，驗查前上要正書尚部禮
？見高何有主坊雪？哦：眉挑帝皇
