暮春的長安總裹著層溼漉漉的詩意。朱雀大街兩側的垂柳把綠絛垂到青石板上，被往來馬蹄濺起的泥水打溼，倒像誰家姑娘忘了收的綠羅。水齋後院的海棠開得正盛，重瓣的花瓣被風捲著，三三兩兩地撲在雕花窗欞上，給那冰裂紋的窗紙綴了些白的碎玉。
雪嫣紅正坐在梨花木桌前搗花泥。今日穿了件月白綾羅衫，袖口繡著纏枝蓮紋，隨著搗杵起落，那蓮紋便在腕間輕輕晃悠。琉璃杵是西域進貢的珍品，通得能瞧見裡頭紫茉莉花瓣被搗出的絳，正與淘洗過的米漿慢慢融在一。空氣中飄著清甜的香，混著簷下銅鈴的輕響，倒讓人忘了這長安城暗藏的洶湧。
“坊主！坊主！”小丫鬟阿桃的聲音撞碎了這份寧靜，人還沒進門，襬掃過迴廊青苔的窸窣聲就先傳了進來。跑得髮髻都散了，鬢邊斜的珠花搖搖墜，一手扶著門框直氣，“慕容公子來了，還帶著、帶著個……”
話音未落，門上的珍珠簾“叮鈴”輕響，一串圓潤的珠子分向兩側，出玄的影。慕容雲海總穿勁裝，墨的料子上用銀線繡著暗紋，走時才約看得出是雲紋，倒襯得他肩寬腰窄，姿拔。他腳踩皂雲紋靴，靴底沾著些溼泥，顯是來得匆忙。
雪嫣紅握著琉璃杵的手頓了頓，抬眼時恰好撞進他眼底。慕容雲海今日沒戴那半遮面的銀質面，稜角分明的臉上沾著點風塵，唯有那雙眼睛亮得驚人，像淬了寒星的劍。
他後跟著個老者，形佝僂得像株被秋霜彎的蘆葦。老者裹著件灰布斗篷，連頭帶臉都罩在裡頭，只出雙枯瘦的手，指節佈滿老繭，指甲裡嵌著些深的泥垢。
“這是煙雨閣的魏先生。”慕容雲海的聲音低沉，帶著些趕路後的微啞。他手掀開老者頭上的灰布，出張目驚心的臉——大半張臉都被扭曲的燒傷疤痕覆蓋，鼻樑塌陷，被拉扯得歪向一邊，唯有雙眼睛還清明，著歷經世事的滄桑。
雪嫣紅倒吸了口涼氣，下意識地別過眼，卻聽見慕容雲海繼續說道：“三日前城郊驛站查獲的波斯商隊，您聽說了？”
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