暮春時節的京城，總被一層潤的煙雨籠罩。朱雀大街東段的“嫣紅閣”門前，青石板路被細雨潤得發亮，簷下懸掛的鎏金銅鈴隨風輕晃，叮咚聲混著門飄出的脂香，在雨霧中漫開。
雪嫣紅正俯檢視新制的“薔薇胭脂”，指尖捻起一點細膩的脂膏，在素白的瓷盤上輕輕暈開。那胭脂澤明豔卻不張揚，帶著天然薔薇的清芬，是結合現代萃取工藝與古法榨技改良而的新品，上市不過三日便已供不應求。
“東家，門口有位老先生求見，說有祖傳寶貝想獻給您。”夥計阿福的聲音從門口傳來，帶著幾分好奇。
雪嫣紅直起，用錦帕了指尖。自從嫣紅閣憑藉獨特的胭脂配方和新穎的妝面設計聲名鵲起，上門求合作、獻秘方的人絡繹不絕，但大多是些尋常貨。本想婉拒，卻聽阿福補充道：“老先生說，那寶貝能保百年，是他祖上花了畢生心製的‘百年胭脂’。”
“保百年？”雪嫣紅眼中閃過一訝異。古法胭脂雖澤溫潤，但多溼度、溫度影響，能儲存十年不褪已屬難得，百年保簡直聞所未聞。心頭一，吩咐道：“請老先生進來，好茶招待。”
片刻後，一位著青布長衫的老者跟著阿福走進堂。老者鬚髮皆白，眼角佈滿皺紋，卻神矍鑠，背上揹著一個沉甸甸的烏木匣子，匣子表面雕刻著繁複的纏枝蓮紋樣，邊角雖有些磨損，卻更顯古樸厚重。
“草民蘇墨，見過嫣紅閣東家。”老者躬行禮，聲音略帶沙啞卻中氣十足。
雪嫣紅起回禮，示意侍奉茶：“蘇老先生不必多禮，快請坐。聽聞您有祖傳的‘百年胭脂’，不知可否讓晚輩一開眼界？”
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