夜涼如水，銀輝漫過凝香閣的青瓦，將朱門映得愈發溫潤。後堂制香坊的窗欞半掩，案上銅爐燃著清雅的茉莉香，青煙如，纏繞著滿室的草木芬芳。雪嫣紅未卸釵環，僅換了件月白緞寢，袖口繡著細碎的纏枝蓮紋，正俯案前，專注地擺弄著一堆新鮮的蘆薈。
白日里阿墨的背叛與那位“沈先生”的驟然出現，如同一團迷霧在心頭縈繞。尤其是那道與慕容雲海如出一轍的腕間疤痕，還有那刻意低卻難掩悉的聲線，讓幾乎可以斷定，那位喬裝的遊俠，便是慕容雲海。他為何要這般遮掩？是擔心份暴引來殺之禍，還是對仍有戒備？
指尖過蘆薈厚的葉片，帶著微涼的水汽。白日里與阿墨周旋時，無意間瞥見“沈先生”抬手時，袖口下的手腕泛紅，似是舊傷復發。慕容雲海為煙雨閣閣主，常年奔走於刀劍影之中，負舊傷不足為奇。想起現代妝中蘆薈的修護功效，又憶起古方中茉莉與龍涎香的安神之效，便想著調製一款兼修護與安神的胭脂，既符合凝香閣的主業，又能暗中為他緩解傷痛。
“老闆娘，夜深了，您還不睡？”阿福端著一盞溫熱的桂花茶走進來，見仍在忙碌，不由勸道，“今日之事折騰了一天，您也該歇歇了。”
雪嫣紅接過茶盞，指尖暖意蔓延，輕聲道：“不礙事，我想著新制一款胭脂，正好趁今夜安靜，把原料備好。”看向案上的蘆薈，“這蘆薈是今日特意託人從城南藥圃買來的庫拉索蘆薈，三年生的老株，葉厚足，修護最是有效。”
阿福湊近一看，只見那些蘆薈葉片飽滿，泛著青綠的澤，邊緣的小刺被仔細修剪過：“老闆娘是想做修護類的胭脂？可尋常胭脂多是提亮氣，這般側重修護的，倒是見。”
“尋常胭脂自然是為了明豔，但這款不同。”雪嫣紅用銀刀將蘆薈葉片從中間剖開，晶瑩剔的立刻滲出，帶著淡淡的草木清香，“我給它取名‘凝胭脂’，不僅要澤清雅，更要能舒緩、安神助眠。你看這蘆薈，富含多糖，能修護損，再搭配茉莉與龍涎香，既能中和蘆薈的青，又能讓人寧神靜氣。”
將剖開的蘆薈果放瓷臼中，手持玉杵輕輕研磨：“蘆薈果需得細細搗泥，不能有毫顆粒，這樣才能充分析出中的有效分。”玉杵起落間，蘆薈泥漸漸變得細膩，順著瓷臼邊緣緩緩流下，滴一旁的白玉碗中。“每斤蘆薈，只能取出三兩純，其餘的渣滓需用細絹過濾乾淨，否則會影響胭脂的質地。”
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