初夏的風帶著草木的清潤，穿過東宮的硃紅迴廊，拂過胭脂院的雕花窗欞。
院遍植著各花卉，牡丹開得雍容華貴，茉莉綴滿枝頭暗香浮，石榴花燃著似火的紅，還有薔薇、梔子、荷花等次第爭豔，空氣中瀰漫著濃郁卻不膩人的花香。雪嫣紅著月白繡纏枝蓮的宮裝，襬輕掃過青石小徑，後跟著一淺襦的蘇婉寧，婆媳二人並肩走進這專為研製胭脂設立的院落，引得枝頭的雀鳥撲稜稜飛起。
“母后，這胭脂院可真漂亮，比我在蘇家見到的花圃還要緻。”蘇婉寧一雙杏眼亮晶晶的，目好奇地掃過院中景緻，指尖忍不住拂過旁一朵盛放的白茉莉，花瓣微涼，香氣沁人心脾。
嫁東宮已有月餘，子溫婉嫻靜，平日裡除了打理東宮事務，便喜歡琢磨些閨閣手藝，前些日子聽聞婆母雪嫣紅擅長古法胭脂製作，還編寫了《胭脂製作要訣》惠及百姓，心中便生出了濃厚的興趣，昨日鼓起勇氣向婆母提及，沒想到雪嫣紅立刻應了下來，今日便親自帶來胭脂院學習。
雪嫣紅看著兒媳眼中的歡喜，角漾起溫和的笑意：“這胭脂院是當年我剛宮時，陛下特意為我修建的，院裡的花都是我親手栽種的，有些品種還是從江南移栽過來的，用來製作胭脂再合適不過。”
抬手摘下一朵飽滿的茉莉，遞到蘇婉寧鼻尖前，“你聞，這茉莉香氣清雅，用來做素娥妝的胭脂，最是能襯出子的溫婉氣質。”
蘇婉寧輕輕嗅了嗅，茉莉的清香縈繞鼻尖，讓人心曠神怡：“果然好聞！以前在家時，我也用過茉莉花香的胭脂，只是總覺得香氣太淡，而且容易妝，想必是製作工藝不夠講究。”
“你說得沒錯。”雪嫣紅笑著點頭，引著走到院中擺放的石桌旁，桌上早已整齊地擺放著石臼、銅鍋、細紗布、瓷盒等製作胭脂的工，還有各花材、蜂蠟、珍珠等原料，“民間胭脂多為圖省事，工藝簡化了許多，自然比不上宮廷古法制作的細膩持久。今日我便教你辨認花材，再教你做一款簡單的茉莉素娥妝胭脂，你若學得快，日後再教你更復雜的技法。”
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