乙巳年仲春，京城的風已帶著暖意，拂過東大街的牆黛瓦，將水齋門楣上懸掛的銅鈴吹得叮噹作響。齋的暖閣中，檀香嫋嫋，數十個螺鈿漆盒整齊排列在案几之上，盒的胭脂或如榴花綻火，或如桃花初蕊，或如堇凝霜，皆是雪嫣紅融合現代妝知識與古法工藝所制的珍品。此時的水齋，早已不是當初那個瀕臨倒閉的小作坊，每日前來選購胭脂的子絡繹不絕，門庭若市，連帶著整條東大街的生意都興旺了幾分。
雪嫣紅正著一襲月白繡纏枝蓮紋褙子，立於案前，指導著學徒們分揀新採的萱草花苞。的作嫻而優雅，指尖劃過花苞的花瓣，只取那含苞待放、香氣最濃的部分。學徒們皆是從貧家子中挑選而來，個個眼明手快，認真地模仿著的作。暖閣外，傳來一陣輕微的腳步聲，隨後，掌櫃的引著一位鬚髮皆白、著青布短衫的老者走了進來。
這老者姓陳，名喚陳忠，是京城為數不多的世代傳承的胭脂匠人。陳老匠人自祖上起便以製作胭脂為業，一手古法胭脂技藝爐火純青，只是近年來，隨著水齋的崛起，加之古法工藝過於複雜，他的作坊生意日漸蕭條。今日，陳老匠人是特意前來求見雪嫣紅的。
“陳老伯，您今日怎的有空前來？”雪嫣紅放下手中的花苞，笑著迎了上去，親自為陳老匠人斟了一杯熱茶。
陳老匠人接過茶杯，卻並未飲下，只是重重地嘆了口氣，目掃過案几上的螺鈿漆盒，眼中滿是複雜的緒。“雪坊主，老今日前來，是有一事想與你商議。”陳老匠人的聲音帶著幾分沙啞，卻又著一不容置疑的堅定，“老世代製作胭脂，傳下來的古法工藝，繁瑣至極，非三年五載的苦功，難以掌握髓。就拿那最是尋常的桃花胭脂來說，古法需於清明前採摘桃花，以玉杵搗花泥，去渣取，再以新收的糯米浸泡七日，磨米漿，文火熬煮三個時辰，方能作為粘合劑。而後還要加珍珠、麝香等，封埋於桃樹下，七七四十九日後方可取用。這般工藝，便是富貴人家的子，也難以親手製作，更遑論那些尋常百姓家的兒了。”
雪嫣紅聞言，心中微微一。自然知曉古法胭脂工藝的複雜。自穿越而來，改良古法工藝，雖已簡化了不步驟，卻依舊保留了許多核心流程，對於尋常百姓而言，依舊有著不小的門檻。陳老匠人見雪嫣紅面思索之，繼續說道：“雪坊主的水齋，如今名滿京城，所制胭脂豔香清，兼養之效。可老卻以為，胭脂之道，不應只屬於富貴人家，更應走進尋常百姓家。只是那古法工藝，實在是太過複雜，尋常百姓既無那般多的時間，亦無那般珍貴的原料。老今日前來，便是想請雪坊主與老合作，簡化那些古法胭脂的製作流程，保留核心工藝，推出適合民間製作的‘簡易版’胭脂配方。如此，方能讓這古法胭脂技藝，真正流傳下去。”
陳老匠人的話，恰好說到了雪嫣紅的心坎裡。本是現代的妝達人，深知妝的意義，不僅在於修飾容，更在於給人帶來自信與快樂。創辦水齋，不僅是為了謀生，更是為了讓更多的子，能夠到妝的樂趣。如今，陳老匠人提出的簡化工藝，推廣民間的想法，與的初衷不謀而合。
“陳老伯，您的想法，與我不謀而合。”雪嫣紅的眼中閃過一亮，握住了陳老匠人的手，“我也正有此意。古法技藝，若一味墨守規，不肯創新，終有一日會被時所淘汰。只有在傳承中創新，在創新中傳承，方能讓其煥發出新的生機。我願與您攜手，簡化那五十種古法胭脂的製作流程，推出簡易版配方。我們可以保留核心的花材與功效，減繁瑣的步驟，替換珍貴的原料，讓尋常百姓都能親手製作出屬於自己的胭脂。”
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