榴花照眼粽香浮，艾青青滿。時維端午，京城暑氣初升，長街之上幡旗招展，彩繩懸於朱門，家家戶戶簷下皆掛著新採的菖與艾蒿，清芬瀰漫。更奇的是，連日來晴空萬里，天際間忽多了無數彩鳶，或硃紅如燃，或豔如霞，或淺絳如暈，隨風翩躚，宛若漫天流雲墜凡塵。孩們牽著線奔走街巷，銀鈴般的笑語混著“胭脂鳶！胭脂鳶！”的呼喝，竟了端午最鮮活的景緻。
“這水齋的主意，當真是妙絕！”花園東側的沁芳亭，皇后娘娘扶著玉欄遠眺，鬢邊金步搖隨頷首輕晃，“往日里滯銷的胭脂碎料，竟能化作這般景緻，既不暴殄天，又添了京城喜氣，雪坊主當真是個玲瓏心竅。”
立於側畔的雪嫣紅聞言淺笑，抬手理了理鬢邊垂落的珍珠串，今日著一襲煙霞蹙金繡海棠襦，外罩月白紗質披帛，披帛邊緣繡著細碎的胭脂花暗紋，恰與眉間“曉霞妝”相映——那妝是取“醉春煙”胭脂調以花，薄施於眉梢眼角，似曉霞初綻，溫婉中著靈。側牽著兩個雕玉琢的孫輩，男孩穿石青暗繡胭脂蘭紋的短衫，孩著淺綾羅小襖，襖角著胭脂染就的絨球，兩人手中各拽著一隻紙鳶，男孩的是正紅“硃砂梅”款，孩的是淺“芙蓉醉”款，鳶尾還綴著細碎的胭脂流蘇。
“娘娘過譽了。”雪嫣紅聲音清婉，如沐春風，“前幾日盤點庫房，見許多胭脂碎料棄之可惜，恰逢匠人提及孩們端午放風箏，便想著以碎料制料。一來盡其用，二來也讓胭脂走出閨閣，了人間尋常景緻。”
說話間，一隻靛藍紙鳶從頭頂掠過，鳶暈著淡淡的桃紅，竟是“桃花箋”胭脂調就的。慕容雲海立在雪嫣紅側，著玄織金錦袍，袍角暗繡著胭脂纏枝蓮紋，腰間玉帶佩著一枚胭脂紅瑪瑙佩，與他平日裡冷肅的模樣不同，今日眉眼間竟也染了幾分暖意。他抬手指向那紙鳶，沉聲道：“你看那鳶，倒像是‘月移花影’的調，淺淡卻清雅，想來是用了白梅膏與珍珠調和的碎料。”
雪嫣紅點頭輕笑：“雲海果然識貨。這胭脂紙鳶的料，皆是按古法調配：正紅用‘丹蔻凝香’碎料，加硃砂末與桃花膠研磨；用‘芙蓉醉’‘醉春煙’碎料，兌以米漿與花；紫取‘紫苑霜’碎料，混著紫草調和；黃用‘金桂秋’碎料，加量薑黃；青則以‘青黛眉’碎料，兌松煙墨與蛋清……每種皆有講究，既保澤鮮亮，又能經風耐曬。”
頓了頓，又道：“製作時需先將胭脂碎料置於石臼中，細細研磨至末狀，過細篩三遍，去除雜質。而後按不同，加對應的黏合劑——子妝用胭脂多以花、蠟調和，這紙鳶料卻需改用米漿或桃花膠，黏更足，不易褪。調好後還要靜置一夜，讓充分融合，次日再用細筆蘸取，細細塗於竹骨糊紙的鳶，晾乾後方可放飛。”
一旁的小孫仰著小臉，聲氣地問：“祖母，那我的‘芙蓉醉’紙鳶，是不是和我臉上的胭脂一樣香呀？”
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