次日清晨，蘇景妧換上一素雅的旗袍，提著裝有工廠納稅記錄和出口報表的公文包，走進了政務司的辦公樓，木質樓梯吱呀作響，走廊裡飄著舊紙張的味道，李專員的辦公室裡，收音機正播報著地的新聞，氣氛微妙，“李專員，”蘇景妧將報表推到他面前，“東方植萃去年為港城創匯百萬港元，三船原料關係到南洋十家工廠的生計，還有港城本地兩百多名工人的薪資。”頓了頓，補充道，“原料都是基地自主培育的，有港大農學院的檢測報告，所謂‘違’，不過是同業的抹黑。”
李專員指尖劃過報表，目沉沉：“現在輿論敏，直接放行難服眾。”他話鋒一轉，“不過，港城剛設立‘出口創匯重點企業’通道，你們若能證明原料培育、生產全在華國境（港城+地基地），且技自主，可申請加急查驗。”
蘇景妧立刻點頭：“我們有基地的種植日誌、港城工廠的生產臺賬，還有歐洲第三方機構的檢測報告，現在就去準備。”
與此同時，碼頭那邊傳來訊息，陳叔出面協調，雖不能完全放行，卻爭取到了“優先查驗關鍵原料”的許可權，南洋工廠總算能勉強維持生產，可一波未平，一波又起——地基地發來急電，颱風影響，鐵皮石斛的苗床被沖毀大半，短期原料供應驟減，而港城本地的藥材商趁機哄抬價格，原本一斤五十港元的鐵皮石斛，漲到了兩百港元。
“不能被牽著鼻子走。”蘇景妧在電話裡安完基地負責人，轉頭對林薇說，“聯絡地的供銷社，地藥材統購統銷，他們有穩定的貨源，我們用港城的紡織布料、電子錶換原料，以易，避開匯率波和價格炒作。”翻開通訊錄，“再找港城的中醫協會，請他們出面背書，證明我們的原料是‘正宗華夏植萃’，既破了‘違’的謠言，又能爭取到本地消費者的信任。”
半個月後，地供銷社的藥材過邊境小額貿易通道運抵港城，中醫協會的專家們在報紙上發表文章，力證東方植萃原料的安全與道地，加急查驗後的原料順利發往南洋，南洋工廠的產能恢復，歐洲市場的訂單也接踵而至，而那些哄抬價的本地藥材商，因無人問津，不得不降價拋售。
這天，蘇景妧正在港城工廠視察二期擴建的生產線，工人們穿著統一的工裝，作著從歐洲引進的萃取裝置，車間裡瀰漫著淡淡的植萃香氣，林薇拿著一份電報跑進來，臉上帶著喜：“澳洲的華人商會發來邀請，想代理我們的產品！他們說，澳洲的華人越來越多，急需能代表華夏的妝品牌。”
蘇景妧接過電報，指尖過“澳洲”二字，遠的維多利亞港上，一艘貨正緩緩起航，朝著南半球的方向，七十年代的港城，機遇與危機並存，邊境的管控、輿論的偏見、供應鏈的阻礙，都沒能擋住東方植萃的腳步，抬頭看向工廠的屋頂，過玻璃天窗灑進來，照亮了生產線上的瓶瓶罐罐，也照亮了眼中的憧憬。
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