建武二年的春天，石勒的左長史王綰正坐在顛簸的馬車裡，懷裡揣著個比嬰兒還金貴的木匣子。匣子裡裝的不是金銀珠寶，是剛從後趙軍營裡清點出來的戰利品清單——是俘虜就夠編兩個整編營，還有繳獲的匈奴彎刀，堆起來能當柴火燒。
王大人，咱這趟差事辦得漂亮，劉曜陛下指定得給咱主公封個大。車伕老李頭甩著鞭子，唾沫星子濺在車簾上，我賭是太宰！比那三公還高一截！
王綰著山羊鬍笑：你個老東西懂啥？咱家主公幫劉氏打了多仗？從到長安，哪回不是咱石將軍衝在最前面？依我看，封個趙王都不過分！
這話還真說著了。等王綰捧著戰利品清單進了漢國朝堂，劉曜瞅著單子上的數字，眼睛亮得像兩盞油燈。這位剛登基沒多久的皇帝，正愁手裡沒兵沒糧，見石勒送來這麼厚的禮，當即拍著龍椅宣佈：石勒勞苦功高，朕封他為太宰、大將軍，再加封趙王！賞綢緞萬匹，良田千頃！
朝堂上頓時一片好，就像過年時的集市。王綰得直打哆嗦，趴在地上三呼萬歲，心裡已經開始盤算回去怎麼跟石勒報喜。可他沒注意，角落裡站著個臉發綠的傢伙——自己當年帶出來的舍人曹平樂。
這曹平樂去年託關係留在漢國當差，本以為能跟著王綰沾，結果王綰忙著幫石勒打天下，把他忘得一乾二淨。這會兒見石勒要被封王，他那點小心思開始冒泡，活像揣了只蹦躂的兔子。
當天夜裡，曹平樂揣著兩斤好酒，溜進了劉曜的小舅子、中書監靳準的府裡。幾杯酒下肚，他舌頭開始打卷：靳大人，您真信石勒是真心歸順？他派王綰來，明著是獻俘，實則是來探咱的底細！
靳準捻著鬍子裝傻：哦？你這話可有憑據？
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