他剛把想法說出來，太常賀循就站出來了，這人是出了名的“死腦筋”，認禮制不認人。“陛下，萬萬不可！”賀循往前一站，腰桿筆直，“您想想，當年您爹是琅邪王，您現在是皇帝，哪有兒子給爹升的道理？就像百姓家，兒子當了，總不能把過世的爹也封個吧？禮制這東西，就像穿鞋子，大了小了都不行。”
司馬睿有點不高興：“我是皇帝，給我爹個名分怎麼了？”賀循梗著脖子說：“陛下是皇帝，但也是兒子。天底下哪有兒子給爹‘封’的？您要是真這麼做了，傳出去人家會說‘這皇帝連父子規矩都不懂’，得不償失啊！”
旁邊的大臣們也跟著勸，有人打比方：“陛下，這就像蓋房子，先得把地基打牢。您現在追尊父親，就像還沒砌牆先蓋屋頂，站不住啊！”司馬睿想了想，覺得賀循說的在理——要是因為這事讓天下人覺得自己不懂規矩，那之前郊祀攢的那點“正統分”就全沒了，只好悻悻地作罷。
後來有人私下說，司馬睿其實是想借追尊父親，讓自己的皇位更“正苗紅”——畢竟他能當上皇帝，一半靠運氣，一半靠王導這些大臣扶持，總覺得腰桿不夠。可賀循的話點醒了他：當皇帝不要靠老天爺認，還得靠規矩認，這兩樣缺了哪樣，日子都過不踏實。
司馬說
夫郊祀者，國之大事，在乎順天應人而已。元帝初創江左，社稷未安，刁協之議，泥於故地，失之迂；荀組之論，審時度勢，得之宜。至於追尊皇考，賀循以“子不爵父”止之，蓋禮者，防之堤也。晉室雖偏安，而君臣猶知守禮，此其能延祚百年之故歟？
作者說
這場看似繁瑣的爭論，藏著古人最樸素的政治智慧——權力這東西，既需要“老天爺認證”，也需要“規矩認證”。司馬睿的選擇，說白了是在“務實”和“面”之間找平衡：郊祀是告訴天下“我有老天爺撐腰”，不追尊父親是告訴大家“我懂規矩”。
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句金章本
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