隋朝末年的天下，恰似一鍋煮沸的沸水，各路英雄如同鍋裡的餃子，你我，都想在這世中撈得一席之地。李淵父子率軍西進，李在中原盤踞，西邊又殺出個李軌，各方勢力明爭暗鬥，上演了一齣出彩絕倫的權謀大戲。
先說說李淵和李這對“塑膠兄弟”的通訊風波。李淵率軍西進，一路上勢如破竹，可他心裡清楚，中原地區的李手握重兵，是個不得不防的角。為了避免腹背敵，李淵琢磨著先拉攏李，於是派手下寫了一封信，想招納他夥。可李這時候正春風得意，瓦崗軍兵強馬壯，他又剛打了幾個勝仗，尾都快翹到天上去了。收到李淵的信後，李沒把李淵放在眼裡，反而覺得自己才是天下的主角，想讓李淵當自己的小弟。
於是，李給李淵回了一封信，語氣那一個傲慢，直言不諱地表示自己想做各路反隋勢力的盟主，還要求李淵親自率領數千步騎兵到河郡，跟他當面結盟。李淵看完信，差點沒氣笑了，心裡暗罵李狂妄自大。可他轉念一想，自己現在的目標是西進關中，要是跟李撕破臉，李派兵在背後捅刀子，那可就麻煩了。
李淵召集手下謀士商議，溫大雅出主意說：“老大，李現在勢頭正盛，咱們沒必要跟他，不如順著他的意思來，給他戴頂高帽子，讓他替咱們擋住東邊的隋軍，咱們好專心西進。”李淵一聽，覺得這主意妙極了，當即讓溫大雅執筆，給李寫了一封回信。這封信寫得那一個“卑微”，把李誇得天花墜，說什麼“天下英雄，唯君獨尊”，還表示自己年紀大了，只想輔佐李就大業。
李收到回信後，得鼻涕泡都快出來了，拿著信跟手下炫耀：“你們看，連李淵都這麼佩服我，看來這天下盟主之位，非我莫屬了！”從此以後，李果然一門心思地盯著東都，還真就幫李淵擋住了東邊的去路，雙方信使往來不絕，表面上搞得跟親哥們似的。
搞定了李，李淵率軍繼續西進，可沒想到在霍邑附近，遇上了麻煩。連日的大雨下個不停，道路泥濘不堪，軍隊行進困難不說，糧草也快見底了。屋偏逢連夜雨，這時候又傳來訊息，說突厥和劉武周可能要聯手襲擊晉。晉是李淵的老巢，要是老巢被端了，那可就了無之木、無源之水了。李淵這下慌了神，召集手下商議，想撤兵回晉。
裴寂等人一聽，紛紛表示贊同：“老大，現在況危急，還是先保住老巢要，等雨停了，糧草充足了，再回來打也不遲。”李淵聽了，覺得有道理，當即下令準備撤兵。可這話傳到李世民耳朵裡，他急得像熱鍋上的螞蟻，立馬衝進大帳，勸說李淵：“爹，咱們不能撤兵啊！現在正是關鍵時刻，一旦撤退，軍心就散了，以後再想西進可就難了！”
李世民接著分析：“霍邑的守將宋老生，是個有勇無謀的傢伙，格輕躁，咱們一挑釁，他肯定會出城迎戰，到時候咱們就能一戰擒之。再說李，他手裡握著糧倉，眼短淺，肯定不會有什麼遠謀，不會來襲咱們。至於突厥和劉武周，他們倆面和心不和，互相猜忌，肯定不會真心聯手，晉暫時無憂。”
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