元和十年的秋日，魏博節度使田弘正——那位三年前還被稱作田興的歸順將領——正著一封朝廷文書在廳中踱步。文書邊緣已被他的拇指得起了邊。
“父親，可是淮西戰事吃？”兒子田布捧著茶進來時，恰好看見父親將文書拍在案上，震得筆架上的狼毫筆輕輕一跳。
田弘正轉過，那張被河朔風沙磨礪過的臉上出一種複雜的笑意：“豈止是吃？吳元濟那小子在蔡州蹦躂得歡，朝廷十幾路兵馬圍了三年，愣是像老虎咬刺蝟——無下。”他頓了頓，忽然盯住兒子，“朝廷要我們出人。”
田布眼睛一亮：“兒願往！”
“你急什麼？”田弘正端起茶碗，吹開浮沫，“三千兵。不多不，剛好是既能表忠心，又不至於讓咱們傷筋骨的數字。朝廷那幫相公們，算盤打得比誰都快。”
“父親是擔心……”
“我擔心的是，”田弘正放下茶碗，發出一聲輕響，“咱們魏博軍去了，是會被當自己人，還是‘借來的刀’？”他走到窗邊，著校場上正在練計程車卒，“三年前咱們歸順朝廷，長安城裡那些穿紫袍的大人們，表面笑呵呵，背地裡可沒說‘河朔豺狼，豈能真馴’。”
田布上前一步：“正因如此，此戰更須打出魏博的氣魄！讓天下人看看，咱們歸順是真心，打仗也是真本事。”
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