王鬱瞪著眼睛答不上來。
“這‘化境’。”王直一字一頓地說，“你看後梁朱家那幾塊料，殺人只用刀，費勁拉地砍，還落下一罵名。李存勖殺人呢？先用戲。戲一唱，人心就跟著他走；人心走了，刀還沒舉起來，對方的江山已經垮了一半。你爹我活了半輩子，最怕的不是刀槍劍戟，是那種能讓人心甘願去替自己賣命的蠱。快去吧，再磨蹭，這出大戲的前排座位就被趙王王鎔那老頭全搶了。”
王鬱聽得似懂非懂，但見父親神嚴峻，不敢再辯，把信仔仔細細進靴底夾層，連夜帶了幾個親隨，打馬直奔晉而去。
畫面再轉到汴梁。後梁末帝朱友貞正對著一面銅鏡發愁。他二十出頭，臉白得像戲臺上的臣曹——不是那種梟雄的白，而是熬了幾十個通宵沒睡覺的慘白。眼眶烏青，眼圈黑得像用墨塗了兩道。自從幹掉哥哥登基以來，他就沒睡過一個囫圇覺，閉上眼就是朱友珪那張蒙著眼罩的臉，有時還多一個老爹朱溫，父子倆一塊兒在夢裡找他索命。
殿外傳來炸雷般的爭吵聲，震得窗欞都嗡嗡響。是軍大將劉鄩和宰相敬翔在爭軍餉的事。劉鄩的嗓門堪比鑄鐘的大銅鑼，一嗓子能把殿頂的灰震下來：“再不發餉，老子的兵就把太廟拆了當柴火燒！太廟裡的牌位劈起來順手，油大，燒得旺！”
敬翔的聲音雖然尖細急促，卻毫不示弱：“拆太廟？你劉鄩有本事先拆了我這把老骨頭！戶部的倉庫我今早剛去看過，裡頭空得跑馬都絆不倒一條狗！你讓我上哪兒給你變軍餉去？”
朱友貞再也忍不住，抓起銅鏡狠狠扣在案上，發出哐噹一聲悶響。殿裡頓時安靜下來。侍宦巍巍地捧著一卷東西進來，膝蓋都在打彎：“陛……陛下，趙王王鎔遣使來貢，這是貢品的禮單。”
朱友貞一把抓過來，展開只掃了一眼，臉頓時比剛才更難看了——那是一種由白轉青、再由青轉紫的複雜過程，像一隻被掐住脖子的鵝。他抖著那張禮單，聲音都變了調：“貢馬十匹，其中八匹註明‘齒長力衰，宜拉磨不宜騎乘’；貢絹一千匹，附註‘經緯稀疏，可充抹布之用’。這是進貢還是打發花子？這王鎔的膽子是野驢皮做的嗎？”他氣急敗壞地把禮單從中撕兩半，又忽然想起什麼似的，猛地抬頭，“義武軍的王直呢？他的貢品到了沒有？”
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