“育契約”帶來的微弱希，如同寒風中的一點星火，勉強溫暖著“搖籃”部抑的人心。新型淨化植的培育緩解了醫療區的危機，也稍稍修復了網路中的汙染創傷，但對於整惡劣的局勢而言，仍是杯水車薪。
林燼與蘇螢依舊昏迷，囡囡的脈制只是被暫時制，如同休眠的火山。外部，“清道夫”依舊沉默地懸浮，如同冰冷的審判之劍。而那個藏在深空中的“觀察者”，在展示了其恐怖實力和毒手段後，也再次陷了令人不安的沉寂，只留下蒼藍星表面那套無聲的、持續運轉的測試系統，證明著它們無不在的“注視”。
資源，尤其是能源和稀有材料的匱乏，為了制約聯盟生存和發展的最大瓶頸。“搖籃”在經歷了連番盪和艾拉系統癱瘓後，能源儲備已降至危險紅線，許多關鍵裝置的維護和修復都因材料短缺而陷停滯。
就在這舉步維艱的時刻，雷娜指揮收到了來自遙遠深空的、一段極其微弱卻規律重複的陌生訊號。
訊號源並非來自科斯莫斯深淵的“觀察者”，也非來自任何已知星域。它微弱而穩定，使用的是一種古老的、近乎失傳的宇宙通用求救編碼變。
“追蹤訊號源！”雷娜立刻下令。
經過艱難的三角定位和訊號增強，訊號的源頭被鎖定——位於蒼藍星所在恆星系最外圍的柯伊伯帶深，一顆不起眼的、冰封的矮行星背面。
一支小型偵察編隊奉命前往探查。他們在那顆矮行星背面的巨大冰裂隙深，發現了一艘……幾乎與岩石冰層融為一的、破損嚴重的古老星艦。
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