混沌子們走了之後，小院裡安靜了許多。不是沒人說話，是了那個跑來跑去的影，了那句“姐姐”的喊聲。時雨不在，混沌子不在，晨曦也不在。灶臺邊只剩阿英一個人，切菜，煮湯，添柴。時雨那碗湯還放在灶臺邊上，用盤子蓋上，等著。混沌子那碗也放著，晨曦那碗也放著。三碗湯，並排擺在灶臺邊上，像三盞還沒點著的燈。
阿英每天換新的。早上煮好，蓋上，放一天。晚上沒人喝，倒掉，第二天早上再煮新的。反反覆覆。古遠來送菜的時候，看見那三碗湯，站在灶臺邊看了一會兒。“阿英姐，們走了多久了？”阿英正在切菜，頭也不抬。“半個月。”古遠點點頭。“還早。諸界很大，走一圈要很久。”阿英說：“那就慢慢走。”古遠把菜放下，拎著空籃子走了。
歸途小館的門還是天天開著，排隊的人還是那麼多。從院門口一直排到河邊，拐個彎，排到山坡下面。有老面孔，有新面孔。老面孔是那些住在混沌大世界的，天天來喝，喝了習慣。新面孔是從諸界來的，聽說了歸途湯的名聲，專程趕來嘗一碗。喝了，有的哭了，有的笑了，有的愣住，有的頓悟。阿英不管那些，只管煮湯。
有一天，來了一個老人。很老，頭髮全白了，臉上全是皺紋，背駝得厲害，走一步歇三步。他排了半天的隊，到他的時候，已經快站不住了。阿英盛了一碗湯，遞給他。他接過來，低頭看著那碗湯。湯很清，飄著幾片菜葉子，熱氣往上冒，白濛濛的。他看了一會兒，然後喝了一口。燙，但他沒吐出來。含在裡，慢慢嚥下去。咽完了，他愣在那兒，端著碗，一不。阿英等著。等了一會兒，老人哭了。不是流淚，是哭。蹲在地上，抱著碗，哭得很大聲。旁邊排隊的人看著他，有的在嘆氣，有的在抹眼睛，有的什麼都沒說，就那麼看著。
阿英等著。等了一會兒，老人站起來，把碗還給阿英。“謝謝。”阿英說：“不用謝。”老人說：“你這湯，讓我想起我娘。”他抹了抹眼淚。“我娘活著的時候，也煮這樣的湯。我離家的時候，給我盛了一碗。喝了，就走了。走了五十年，沒回去。剛才喝了你的湯，想起來了。想起來了，就知道該往哪兒走了。”他把碗放下，轉走了。走得很穩，不晃了。
訊息傳得很快。不到中午，“歸途湯能讓人想起家”這句話就傳遍了混沌大世界。來排隊的人更多了，從河邊排到山坡下面，從山坡下面排到議會區。周元禮站在隊伍裡，排了半個時辰，才到。他接過阿英遞來的湯，喝了一口。燙，但他沒吐出來。含在裡，慢慢嚥下去。咽完了，他看著阿英。“阿英姐，你這湯，真能讓人想起家？”阿英正在切菜，頭也不抬。“不知道。”周元禮說：“那我怎麼想起來了？想起我小時候，我娘也煮這樣的湯。”阿英說：“那是你自己想起來的。湯就是湯。”周元禮搖搖頭。“不是。是湯。湯裡有因果。喝了，因果就通了。通了，就想起來了。”他把碗還給阿英，轉走了。
那天晚上，林昊坐在樹下，看著那五盞燈。阿英端著湯走過來，在他旁邊坐下，把湯遞給他。“喝了。”林昊接過來，喝了一口。燙，但他沒吐出來。含在裡，慢慢嚥下去。咽完了，他把碗還給。“好喝。”阿英接過碗，看著他。“今天來了個老人，說我的湯讓他想起家。”林昊說：“知道。”阿英說：“他走了五十年，沒回去。喝了湯，就想起來了。想起來，就知道該往哪兒走了。”林昊說：“那就好。”阿英靠著他，看著那五盞燈。燈亮著，火苗一跳一跳的。看了一會兒。“你說，混沌子們，會不會也想家？”林昊說：“會。”阿英說：“那們喝了湯，就能想起家。”林昊說：“嗯。想了，就會回來。”阿英笑了。“那就好。”閉上眼睛。小燈在林昊肩上亮著，一閃一閃的。灶臺上，那碗湯還冒著熱氣。等著。等混沌子們想家了，回來了，喝湯。那時候，湯還是熱的。那條河還在流，叮叮咚咚的，像在唱歌。
（第2338章 完）
