泰安客棧的飯堂裡，兩盞豬油燈燒得正旺，燈芯噼啪作響，映得桌上的醬牛、炒青菜都泛著暖。張睿他們圍坐在靠裡的桌子，佟雲飛正舉著酒杯，眉飛舞地講剛才惡虎林鬥盜匪的事，常月娥託著腮聽，偶爾夾一筷子菜；阿豔穿著淺繡蘭綢，薄紗披肩搭在肩頭，正給馬君蘭夾了塊魚；馬君蘭穿著墨綠勁裝，束髮的黑布帶鬆了些，聽得眼睛發亮，時不時句話問細節。
趙老帶著胡昌盛走進來，見這熱鬧景象，腳步頓了頓——胡昌盛穿件洗得發白的布短打，袖口磨出了邊，手裡攥著頂舊草帽，臉帶著焦慮，顯然還沒從自家的麻煩裡緩過來。趙老怕攪了張睿他們的興致，拉著胡昌盛在靠門的空桌坐下，小聲道：“表弟，咱們先吃飯，等張公子他們吃完了再說，別耽誤人家熱鬧。”
胡昌盛點點頭，拿起筷子卻沒什麼胃口，了兩口飯就放下了，眼神時不時瞟向張睿那桌，滿是期待又有些忐忑。趙老看在眼裡，心裡也不是滋味——本來是來投奔表弟，結果反倒要讓表弟求自己認識的人，想想都覺得愧疚。
等張睿他們吃完飯，笑著起回房，趙老連忙拉著胡昌盛跟上。到了張睿房門口，他輕輕敲了敲門：“張公子，睡了嗎？”
“還沒，大叔進來吧。”屋裡傳來張睿的聲音。
趙老推開門，見常月娥、佟雲飛、馬君蘭、阿豔都在——常月娥坐在桌邊喝茶，玄夜行還沒換，臉上的猩紅紗巾摘了，出清麗的眉眼；佟雲飛靠在窗邊，手裡把玩著摺扇；馬君蘭坐在床沿，正低頭著自己的鐵棒槌；阿豔站在常月娥邊，手裡拿著塊布，似乎在幫劍。
“對不起啊，打擾你們休息了。”趙老有些不好意思地著手，側讓胡昌盛進來，“張公子，這是我表弟胡昌盛，我們本來想來投奔他，沒想到他家裡也遇上難事了，想請你幫幫忙。”
張睿站起，指了指桌邊的凳子：“大叔、胡大哥，坐吧，有什麼事慢慢說，能幫的我們肯定幫。”
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