“寂靜”不是無害的灰塵。
航行進NGC 6357星雲外圍的第三天，第一次真正的危機發。源頭是“希”號的通訊系統——一個被認為到“寂靜”影響最小、主要由理和標準邏輯程式控制的子系統。
故障始於一次常規的全向被監聽掃描。系統本應安靜地接收來自星雲各方向的電磁波，分析背景輻和可能的自然訊號。但這一次，在掃描某個特定頻段（該頻段此前被記錄為宇宙微波背景輻的平靜區域）時，接收陣列的靈敏度被自調到了理論最大值，並且鎖死。
這本就是一個異常邏輯指令。
接著，接收到的“訊號”湧了系統。那不是電磁波，至不完全是。它是一種更加基礎、更加詭異的擾，直接作用於資訊理的底層邏輯層面。螢幕上沒有顯示任何可解析的容，只有代表原始資料流的、瘋狂跳的點和噪音波形。
然後，故障如瘟疫般蔓延。
首先是鄰近的導航測。它們的校準資料開始出現微小的、非隨機的漂移，且漂移模式呈現出一種違揹理規律的“自相似”和“遞迴”特。接著是生命維持系統的環境監控模組，它開始報告一些相互矛盾的讀數——同一區域的溫度同時顯示為過高和過低，氧氣濃度在正常和危險之間來回跳變。
更可怕的是，故障開始影響意識協同網路的邊緣介面。兩名正在進行輕度意識冥想訓練的乘員報告，他們的冥想載程式“覺不對”，程式輸出的舒緩頻率中混了一種難以言喻的、冰冷的“秩序”，試圖強行規整他們的散發思維，帶來強烈的神不適和輕微頭痛。
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