沿著引力流線航行的第四天，“朦朧之海”的濃稠混沌開始出現微妙的變化。那層彷彿永恆不散的灰濃霧，度在極其緩慢地增加。外部測傳回的畫面，雖然依舊模糊，但已能約分辨出更遠距離的質團塊廓和能量輻的微弱輝。空氣中那種令人窒息的、純粹的混沌，似乎被注了一極其稀薄的……結構。
就在“希”號謹慎地穿行於兩塊緩慢旋轉的巨大氣塵埃之間時，艾莎-α的生知網路突然傳來一陣強烈的、非自然的“悸”。那不是引力或能量波，更像是一種……生命訊號？但極度微弱，極度混，且充滿了難以言喻的痛苦和……飢。
幾乎同時，王大錘的掃描也捕捉到了異常：“前方三點鐘方向，距離約一萬公里，檢測到大規模、非自然結構的電磁波散和微弱熱能訊號。結構廓……不規則，部分符合飛船或空間站特徵，但嚴重扭曲、破損。生命訊號……無法確認，但有極其微弱的、非人類標準的生電活殘留。”
南曦立刻下令：“減速至巡航速度十分之一，全船靜默，護盾調整至最大蔽模式。釋放一組高靈敏度被偵察單元，學、紅外、生電全頻段掃描。”
數枚梭形偵察單元悄然出，融霧氣。資料流開始傳回。
影像逐漸清晰。那是一個令人心悸的龐然大——或者說，一個龐然大的殘骸。
它看起來像是一艘被拉長、扭曲、然後暴撕碎的巨型蠕蟲，或者一棵被雷火反覆劈打過、只剩下焦黑主幹和幾畸形枝椏的巨樹。金屬（或類似金屬的質）與某種暗紅的、彷彿壞死般的有機組織混合在一起，以一種違揹理常識的姿態纏繞、糾結，靜靜地懸浮在稀薄的星雲質中。它的尺寸驚人，主部分長度可能超過五十公里，但已經看不出原本的設計目的和形態。
殘骸表面佈滿了巨大的撕裂口和熔融狀的孔，邊緣呈現出詭異的平，彷彿是被無形的利刃整齊切開，而非炸或撞擊所致——“收割者”的“格式化”痕跡。
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