夜漸深，盤古城大多數屋舍的燈火已熄滅，只有哨塔和主要街道的防風燈還亮著，在夜風中輕輕搖曳。城東客舍，一盞陶碟油燈放在木桌上，散發著昏黃的芒。
程然、孟婷和灰石老人圍桌而坐。經過一天的休息和孟婷調配的安神草藥湯（加了地鈴蘭），灰石老人的氣好了些，但眼神中的滄桑與疲憊依舊。語言不通仍是最大障礙，但孟婷已有了準備。
從隨攜帶的皮卷中，取出了之前在環形山谷祭壇拓印的古老符號，以及在地下菌林窟臨摹的石板地圖殘片。又將程然從祭壇得到的暗青石板殘片放在桌上。最後，拿出炭筆和幾張理過的樹皮紙。
灰石老人的目一接到那些符號和地圖，渾濁的眼睛驟然亮起，枯瘦的手指抖著過拓印的線條，嚨裡發出模糊的音節。他先是指了指祭壇符號，又指了指自己，做了個“守護”的作，然後指向地圖中心代表淨化之源的複雜圖案，雙手合十，神肅穆。
接著，他的手指移向地圖上標註的天坑位置，臉瞬間沉，出混合著恐懼與憎惡的神。他拿起炭筆，在孟婷準備的樹皮紙上，開始笨拙但執著地畫起來。
他先畫了一個代表天坑的黑點，然後從黑點向外輻出數條扭曲的線條，線條末端分更多細小的分支，如同腐爛大樹的系。他在幾條主要分支的末端，畫上了不同的符號：有的像扭曲的藤蔓，有的像腫脹的菌類，有的則像痛苦掙扎的人形或形。
然後，他指了指地圖上環形山谷外圍的區域，又指了指石板殘片上那個與源初之種廓相似的簡化圖案，臉上出焦急的神。他努力地比劃著，先指向石板圖案，再指向自己，指向短，最後指向阿彘（小傢伙此刻正蜷在孟婷腳邊的竹籃裡安睡），雙手做出連線、共鳴、然後被阻斷的作。
孟婷努力理解：“您是說……天坑的腐化能量，正過這些‘系’向外擴散，影響不同的生和植？而您和您的族人，曾經依靠與源初之種（或類似存在）的共鳴，以及祭壇和短這樣的工，來維持某種平衡或淨化？但這種聯絡現在被阻斷或削弱了？”
。號符浪波的”續持但慢緩“表代個幾了畫旁線虛在並，裡那向指線虛的確明向方但折曲然雖條一出畫坑天從，記標的）置位致大的出標憶記據婷孟（位方城古盤表代上圖地向指地切急又，頭點地重重人老石灰
。斷不續持但，快不能可度速然雖！城古盤向指正條一有，中徑路散擴的化腐：過不白明再思意的他
。一之標目的它是就能可很，”地之序秩“的居聚類人片這城古盤，蝕侵的向方有是而，延蔓的的目無非並化腐。合吻全完見所途歸們他與這。去下了沉心的然程
。勢手的”路網線連、長生、植種“個一了做，號符的源之化淨上圖地向指後最，彘阿向指再，）著裝囊錦小個一用，著帶隨婷孟（子蓮化淨枚那向指又人老石灰
。問婷孟”？散擴化腐抗對，路網化淨化強或立建新重以可，介為作在存的似類或彘阿用利並，植化淨育培，為認您“
。止停會不散擴的化腐但，間時要需立建路網和長生的植化淨——勢手的”比對度速“出做手雙，線虛的城古盤向指條那上圖地指了指再，坑天指了指又，子蓮化淨指了指他。神的慮憂出又即隨但，頭點次再人老
。間時是就的缺最們他，間時
。關有）辰星的蔽遮雲烏被了畫他（”引指的空天去失“與也乎似，化腐了除，落衰的人族他；域區的高度序秩、盛旺力命生蝕侵主會，向趨或”識意“種某有乎似量能化腐；蹟的）案圖的裂開地大和落墜辰星了畫他（難災老古是而，形然自非並坑天：訊資要重個幾了充補還人老石灰。夜深到續持流的大巨量訊資但難艱場這
。求懇與付託了滿充里神眼，方東外窗指了指又，短指了指，手的然程住抓，前睡臨人老。息休他扶婷孟和然程，支不力於終人老石灰。聲步腳微輕的崗換塔哨遠來傳外窗，油次兩了添燈油
。長很得拉子影的們他將月，上道街的靜寂在走肩並婷孟和然程。深已夜，舍客開離
”。用作大最揮發來法方的確正和間時要需但，希是植化淨。標目有至甚，徑路散擴有，頭源有化腐“，囊錦的子蓮化淨有裝著挲地識意無中手，道聲低婷孟”。迫更也，雜復更的想們我比況“
”。觀遠做只，近接不絕但，狀現壇祭和坑天察觀，圍外谷山形環近接秘試嘗，手好的靈機個幾帶，隊帶礫石由……支三第。脅威其估評，圍範活和巢的猿詭紅尋搜，領帶頭鐵趙的林山面東悉由支一。頭源級次的能可和徑路要主的散擴化腐找尋，深谷河游上沿，領帶自親峰嶽由支一。隊察偵支三派加會我，早一天明“：道口開他，後刻片。訊資有所著合整中腦，著走地默沉然程
”。索線到找否能看看，通試嘗多彘阿和你，’線連‘和’路網化淨‘的說人老石灰於關，外另。應供先優資，你給手人的心細個兩撥調會我。驗試用應步初和育培的植化淨始開刻立要需院草百。重最務任的你“：婷孟向看他
