晨再次試圖穿廢土永恆的霾，卻在霧牆邊緣鎩羽而歸，灰白的霧氣如同凝固的浪，將天地間的熱盡數吞噬。臨時營地，經過一夜的謀劃與準備，蓄勢待發的寂靜取代了之前的凝重，林凡的“催化”計劃，在謹慎評估所有風險後，已悄然拉開序幕。
計劃的第一步，是“展示”，卻必須以看似無意的姿態進行。
據小刀的偵察記憶和零的準掃描，霧牆東北側缺口附近，除了那片風化嚴重的工業廢墟，還有一條幹涸的舊河道蜿蜒延。河道堆積著大量風化巖與鏽蝕的金屬殘骸，正是幻影已知的活躍區域之一。此次行目標明確：由石堅帶領一支銳小隊，駕駛“磐石號”與“遊隼號”，在正午時分——霧教信徒活相對稀疏的時段，前往河道邊緣執行“公開的”資源勘探任務。尋找埋藏的金屬部件與舊時代管線是真實目的，但更重要的，是要以剋制而高效的方式，“偶遇”並驅散一小群幻影。
行經過反覆推演。“磐石號”的車載大功率定向聲波發生，原本用於驅散普通變異生，此刻被艾莉和韓博士依據上次採集的幻影波資料，調到了特定頻率——這個頻率既能有效干擾幻影的能量結構，又不至於引發大規模暴。隊員們同時裝備了改進後的強閃爍裝置與抗神經幹擾藥劑，每一細節都力求穩妥。
正午的微勉強穿霧靄，小隊如期抵達河道邊緣。當三隻半明的幻影如同幽靈般從巖中浮現，無形的神波試圖侵隊員意識時，“磐石號”的聲波驟然響起。那是一種低沉卻極穿力的嗡鳴，混合著特定頻率的脈衝，彷彿遠古巨的低語。幻影膠質的瞬間劇烈波，部流轉的微變得紊不堪，它們發出人耳難以捕捉的、如同玻璃的尖嘯，倉皇退霧氣深。整個過程乾脆利落，沒有火，沒有追擊，完展現出準的“驅離”而非“毀滅”的姿態。
這一切，都被遠廢墟高的迦羅與同伴盡收眼底。林凡早已算準，以迦羅的焦躁與對“功績”的，他絕不會錯過觀察車隊向的機會。這次展示要達雙重效果：讓壯派意識到車隊並非可輕易拿的獵，擁有他們難以理解的獨特技；同時，這種剋制的理方式，或許能在暗中觀察的元老派心中，種下一區別於“剝皮教”的異樣印象。
第二步，是傳遞“資訊”，在迷霧中埋下通的伏筆。
當日下午，距離營地約一公里，一片相對開闊且遠離菌毯的碎石灘上，車隊進行了一場特殊的“技展示”。並非核心機，卻足夠引人遐想。艾莉指揮“工坊號”的隊員，當眾修復了一臺從舊河道撿回的嚴重鏽蝕水泵部件。車載電弧焊迸的火花在霧中格外醒目，雷校準儀的紅準勾勒出零件廓，整個修復過程充滿機械的。修復完後，隊員特意用這臺部件從淺淺的積水坑中出渾濁汙水，經“白號”提供的行式過濾裝置理後，清澈的水珠滴容，發出清脆的聲響。整個過程被刻意賦予“儀式”，彷彿在進行一場與“水”和“淨化”相關的神聖活。
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