晨尚未刺破地平線，荒原盡頭的分離點已聚滿了人影。
這裡是車隊向北三十公里的一片開闊地，四周環繞著起伏的荒原丘陵，枯黃的草在晨風中瑟，帶著夜的寒意撲面而來。北方天際線上，蒼茫的群山廓約可見，像一頭沉睡了千年的巨，匍匐在天地盡頭，山脊的線條鋒利如刀，在灰濛的天裡勾勒出令人心悸的剪影。
探索編隊的四輛載靜靜停駐在荒原中央，鐵堡壘的厚重灌甲沾滿了連夜趕路的塵土，在朦朧晨中泛著暗淡的金屬澤；堅壘號的炮管指向天空，著肅殺之氣；遊隼號的車低矮流暢，像蓄勢待發的獵手；工坊號的車廂敞開一角，出裡面的械，還殘留著連夜趕工的痕跡。四輛車全部熄火，引擎的餘溫在微涼的空氣裡漸漸消散，彷彿在為即將到來的遠征積蓄力量。
南側，留守部隊的車輛整齊排列，收號的溫室艙出微弱的暖，那是裡面的作在恆溫系統下依舊蓬生長的證明；白號的紅十字標識在晨霧中若若現，像一盞守護生命的燈塔。它們即將駛向相反的方向，奔赴那些秘的座標點，在無人知曉的角落，開啟漫長而未知的潛伏歲月。
沒有隆重的儀式，沒有長篇的講話，只有最後一次資接，在沉默中有序進行。每個人的作都著凝重，彷彿手裡傳遞的不是資，而是沉甸甸的信任與期盼。
老周拄著膝蓋站起，將一個沉甸甸的金屬箱遞到維克多手中，箱的金屬稜角被磨得發亮，上面還沾著機油的痕跡。裡面是工坊號連夜趕製的備用零件，小到螺墊片，大到齒軸承，每一件都經過反覆校驗。他沒有說話，只是出佈滿老繭的手，重重拍了拍維克多的肩膀，那雙常年擺弄機械的手微微抖，掌心的溫度過傳遞過去，勝過千言萬語。
維克多接過箱子，指尖到冰涼的金屬外殼，瞬間明白了這份重量。他知道，工坊號的庫存早已告急，這些零件是老周帶著隊員們拆解了三臺報廢裝置才拼湊出來的，是他們能拿出的最後家底。他用力點了點頭，將箱子抱在懷裡，彷彿抱著一顆定心丸，沙啞地說了句：“放心，我會讓它們盡其用。”
李念安過人群，手裡攥著一個鼓脹的醫療包，快步走到蘇婉面前，不由分說地塞進手裡。醫療包的帆布表面磨得發白，裡面裝滿了最後一批抗生素和止藥，是白號僅剩的核心藥品儲備。蘇婉下意識地想推辭，指尖剛到包帶，就被李念安按住了手。
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