清晨的港口籠罩在一層薄薄的海霧中，空氣中瀰漫著鹹溼的水汽和遠船低沉的汽笛聲。“深藍探索者”號靜靜地停靠在專用泊位，流線型的白船在朦朧的晨中顯得格外修長，與其說是一艘科考船，不如說更像一艘豪華遊艇，只是那藏在水線下的厚重灌甲和艦橋上林立的各類天線，出它的不凡。
林晚星、阿南等人提著簡單的行李，混在一群真正的海洋研究所工作人員中，登上了這艘即將載著他們駛向未知的艦船。他們的份是“特邀研究員”和助理，鷹眼則作為隨船安全顧問，他的椅經由專門的升降裝置運上甲板。
船長是一位名霍克的中年男人，古銅的皮，眼神銳利如鷹，握手時能到他掌心糙的老繭和沉穩的力量。他話不多，只是簡單歡迎了“科研團隊”，並強調了船上的紀律和安全規範，但那雙眼睛掃過鷹眼和林晚星等人時，帶著一不易察覺的審視，顯然他被告知的絕不僅僅是“科研考察”那麼簡單。
“逆蝶”小組被安排在船員生活區相對獨立的艙室。房間不大，但設施齊全，隔音效果極好。一安頓下來，阿南立刻迫不及待地將自己的裝置與船上的部網路（一個經過特殊加固和遮蔽的獨立系統）連線，調出了“星圖”和“搖籃”座標。
“航程預計需要七到十天，取決於天氣和海況。”趙曉蔓看著航行計劃說道。
“七天……”阿南盯著螢幕上那片空的、標記著座標的海域，“足夠我們研究星圖提示的那些‘特徵點’了。”
據他之前的記錄，星圖顯示的航線上，有幾個位置被標記了特殊的符號，其中一個形如扭曲的漩渦，另一個則像是不斷擴散的波紋。阿南推測這些可能代表著航線上的危險區域，比如異常洋流、磁場干擾，或者……更難以解釋的現象。
船隻緩緩駛離港口，城市的高樓漸漸消失在視野盡頭，取而代之的是一無際的蔚藍。海風變得強勁而純粹，帶著大洋獨有的空曠氣息。
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