祝龍把那些人勸走了。有的往南，有的往北，有的站在原地，不知道該往哪走。老人走了幾步，又回頭，看著祝龍。“你是當兵的？”祝龍點頭。老人說：“我兒子也是當兵的，在徐州，打鬼子。他死了。”祝龍沒有說話。老人轉走了。
那天晚上，他們住在河邊的一個村子裡。村子不大，幾十戶人家，房子是土坯的，牆裂了，屋頂長了草。人還在，不多，都是老人和孩子，年輕人當兵的當兵，逃難的逃難。他們看到祝龍一行人，沒有怕，也沒有問。一個老婆婆端了一盆紅薯出來，放在他們面前。紅薯是蒸的，還燙手。狗剩拿了一個，剝了皮，咬了一口。甜，很甜。
老婆婆蹲在旁邊，看著靈兒懷裡的枯樹枝。“這樹枝活了。”靈兒點頭。老婆婆出手，了花苞。“它開的時候，我一聲。”靈兒點頭。老婆婆站起來，走了。
夜裡，祝龍一個人坐在淮河邊，看著河水。水很渾，看不出深淺。金蠶蠱王在他心口安靜地待著，像一塊溫熱的石頭。他在想那個老人，想他說的那句話——“我兒子死了。”不是憤怒，不是悲傷，是陳述，像在說今天天氣不好。
“祝龍。”青翎從背後走過來，在他旁邊坐下。沒有說話，只是看著河水。
“你見過黃河了，見過淮河了，見過海了。和我們那不一樣吧？”青翎問。
祝龍想了想。“不一樣。你們那邊，水是清的。我們這邊，水是渾的。”
青翎沒有說話。把手進水裡，手指在水面上劃了一下，水紋盪開，盪到河心，滅了。“水渾，是因為底下有東西。你把底下清了，水就清了。”
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