“收下，仔細檢查。”綠漪果斷道，“如果是好意，我們領。如果有問題，也能及早發現。至於他們的提議……暫且擱置，以不變應萬變。我們現在首要任務是完‘混沌核心’的基礎研究，提升自實力。”
接下來的幾天，苗圃在平靜與警惕中度過。送來的資經過嚴格檢測，確認安全有效，確實對傷員恢復和屏障穩定起到了積極作用，這讓協會的“善意”增添了幾分可信度。但綠漪等人並未放鬆警惕，對外通訊保持有限開放，部防和研發工作加進行。
凌雲子對“混沌微”的掌控日漸練，已經能在高度控制的環境下，穩定生持續時間更長的“混沌火花”，雖然威力遠不及當初對抗修枝者時的那一縷，但對於研究其特、測試對不同規則結構的影響，已經足夠了。實驗資料不斷積累，結合母樹之心的記錄，一份更加完善、考慮了安全冗餘的“混沌核心”初級製造藍圖，正在逐漸型。
老喬和灰鼠對“破爛熊號”和“花蝴蝶號”的改裝也接近尾聲。兩艘船的外觀更加……“別緻”了。“破爛熊號”加裝了不從掠奪者和修枝者殘骸上拆下來的“好玩意兒”，裝甲厚重，火力兇猛，但風格愈發混，像是用不同時代的廢鐵拼湊出的怪；“花蝴蝶號”則被鬼影和灰鼠聯手魔改，匿能力和機進一步提升，還加裝了一些稀奇古怪的偵察和干擾裝置，活一個星際幽靈。
就在一切都看似穩步推進時，那個自稱約翰·阿特拉斯的協會調查員，再次發來了通訊。
這次，他的表略顯嚴肅，背景似乎是在一艘飛船的艦橋。
“守護者閣下，凌先生，喬伯爵，很抱歉再次打擾。”阿特拉斯的語氣帶著一“方通報”的凝重，“我剛剛收到協會總部的急通告。據多方報彙總分析，以及我們對‘源規則海’近期異常波的追蹤，有一個重要資訊需要告知貴方。”
“請講。”綠漪道。
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