蘇勝冷笑一聲，虎目含威，“先帝已故，當今聖上昏聵，郭公公弄權，明王狼子野心，外族鐵尤人虎視眈眈，這石禹國怕是撐不了多久了。孫鯉想的，是留條後路，讓我們民族脈得以儲存。”
他頓了頓，轉頭看向楊易安，火照得他銀髮如霜：“孫鯉說你懂醫，能救死扶傷；懂經營，能讓糧錢生錢；懂軍事，百戰百勝；更重要的是，你有顆不被權燻黑的心。這世，缺的不是能打仗的將軍，是能護著百姓活下去的人。”
楊易安只覺肩上擔子陡然加重，手心沁出冷汗。他想起酒館裡那些為了幾文錢奔波的百姓，想起蘇小妹因肺炎咳得撕心裂肺的模樣，想起蘇老夫人說“蘇家十四口忠骨”時的平靜——原來這平靜之下，早藏著對世的預判，對蒼生的牽掛。
正思忖間，前方忽然傳來滴水聲，約還有風穿過通道的呼嘯。蘇勝道：“快到了。前面，就是曲河。”
他說著，從腰間解下玉佩遞給楊易安：“孫鯉說，這玉佩你拿著更合適。”
楊易安接過玉佩，手溫潤，上面刻著“忠”字，邊緣已被挲得。他正說話，忽然聽見後傳來急促的腳步聲，伴隨著佳叔的低喝：“小心！防止有人跟進來了！”
趙碧瑩反應最快，劍“錚”地出鞘，形如箭出，與黑影瞬間纏鬥在一起。劍氣與刀撞，火花在黑暗中炸開，映得黃獵獵，如浴火凰。
蘇勝將蘇老夫人和蘇小妹護在後，對楊易安道：“快上船！別管我們！”
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