櫻桃園位於應天的南郭外，它不是什麼關隘，也沒有什麼山川河流、懸崖峭壁之類的自然天險，它只是應天南郭外的一塊空地而已，扼守在江寧通往應天的必經通道上，附近有好幾個大片大片的櫻桃林，故而當地將這一區域稱為櫻桃園。
上虞之倭寇從江寧鎮攻打應天，首先必須經過櫻桃園這裡，才能進應天!
此時已是隆冬時節，時至中午，天氣沉，沒有烏雲，但也沒有太，凜冽的北風不時席捲起枯枝落葉，嗚嗚的吼著，在曠野上肆呼嘯。
江南的冬日，也寒冷的，尤其在北風的吹拂下，刺骨髓的溼冷。
此刻，應天南郭外櫻桃園前，一千三百餘明軍屯集於此，嚴陣以待倭寇。
這些明軍兵士個個壯，武裝備俱是良，全都披鎧甲，配有戰刀、長矛弓弩，還有兩百火銃手，甚至還有一尊火炮被安放在陣列之中。
這些兵士便是胡宗憲從督陣的振威營中挑細選的八百銳，以及各京營奉兵部尚書張經之命，各調一百銳而的五百銳，組的櫻桃園阻擊軍。
胡宗憲在振威營挑選出八百銳後，彙集了全營的甲冑、武，將他們全副武裝了起來，收到倭寇攻陷江寧的訊息後，一邊向兵部尚書張經發函請戰，一邊就已經帶著八百銳趕到了應天南郭外櫻桃園——這個自江寧通往應天的必經之地。
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