清晨的第一縷穿過守護樹的枝葉，在鏽鐵鎮的廣場上投下斑駁的影。陸奇蹲在麥田邊，看著村民們用夜梟新改良的播種機播種——這臺機加裝了星塵能量應裝置，能據土壤力自調整播種度，比舊時代的裝置效率提升了三倍。守護樹的葉片輕輕晃，灑下細碎的粒，落在剛播下的種子上，土壤裡立刻傳來細微的“破土聲”——星塵核心的能量仍在默默滋養著這片土地。
“陸奇！首都的通訊響了！”小花抱著一摞剛裝訂好的《作種植手冊》，快步從村部跑過來，髮梢還沾著幾片花瓣——剛從果園回來，那裡的桃樹已經開滿了的花朵，是去年從首都帶回來的新品種。
陸奇跟著小花走進村部，通訊螢幕上正顯示著首都科學家老周的臉，他的後是一片整齊的伏電站，藍的伏板在下閃閃發亮。“陸奇，有個好訊息要告訴你！”老周的聲音帶著抑制不住的興，“我們聯合了亞洲、非洲的二十多個倖存者聚居地，立了‘全球新生聯盟’，想邀請鏽鐵鎮為聯盟理事單位，一起制定新世界的發展規則！”
螢幕上隨即彈出一份聯盟章程：從資源共、技流，到災害預警、教育合作，條款細緻而全面。陸奇看著章程，又向窗外的守護樹——樹葉的芒似乎變得更明亮了，像是在回應這份越大陸的邀約。“我們願意加。”他毫不猶豫地說，“但鏽鐵鎮能做的，或許不只是參與決策。”
三天後，鏽鐵鎮迎來了聯盟的第一批訪客——來自非洲撒哈拉綠洲聚居地的代表瑪莎，以及帶來的五名農業技員。瑪莎是個皮黝黑的姑娘，眼神明亮，一到鏽鐵鎮就直奔麥田，蹲在地上抓起一把土壤，放在鼻尖下聞了聞：“這土壤的力，比我們用人工料培育的還要好！”
當看到守護樹時，更是驚歎得說不出話來，手輕輕樹幹上織的三紋路：“在我們那裡，沙漠還在慢慢恢復，要是能有這樣的‘守護力量’，綠洲就能更快擴大了。”
陸奇笑著將瑪莎帶到機械工坊，夜梟正在除錯一臺“星塵能量傳導”——這是他據星塵核心的原理改良的裝置，能將守護樹的能量轉化為可儲存的能量塊，輸送到其他聚居地。“這個裝置可以將這裡的能量分給你們。”夜梟按下啟按鈕，傳導上的指示燈亮起，一塊淡藍的能量塊緩緩型，“只要將能量塊埋土壤，就能在短期提升土壤力，加速植生長。”
小花則將《作種植手冊》遞給瑪莎的技員：“手冊裡記錄了我們培育的二十多種作的種植方法，還有應對極端天氣的預案——雖然現在氣候穩定了，但多做準備總是好的。”
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