晨霧在林間無聲流淌，如同白的汐，淹沒了嶙峋的山石、虯結的古木，也模糊了遠山的廓。空氣溼潤而清冷，帶著泥土、腐葉和一種雨後初晴特有的、混合著草木微腥的清新氣息。鳥鳴聲從霧靄深傳來，清脆卻顯得遙遠，更襯得林間的寂靜。
雷震揹著宋峰，深一腳淺一腳地走在溼的、鋪滿落葉和苔蘚的山坡上。晨曦艱難地穿濃霧，投下朦朧而變幻的柱，勉強照亮前方數步之遙。他必須加倍小心，避開盤結的樹和溼的石塊，每一步都牽扯著上尚未癒合、又被冰冷暗河水浸泡過的傷口，帶來陣陣尖銳的刺痛和麻痺。宋峰的重量在他背上，沉甸甸的，冰冷依舊，唯有那平穩得近乎詭異的呼吸，證明著“沉眠華”仍在起效。
婉兒跟在側後方，手中握著那枚玉佩。玉佩中心的綠意依舊微弱，但在離了暗河那完全封閉的環境、接到外界清新的山林氣息和微弱的晨後，似乎……活躍了那麼一？彷彿從漫長的冬眠中，稍稍舒展了一下蜷的葉片。更讓到奇異的是，玉佩傳遞給的，除了那遙遠地下“延續之種”的微弱牽絆外，似乎還多了一種……對周圍山林地氣的、更加敏銳的“覺”。能模糊地覺到腳下大地靈氣的稀薄流轉，覺到某些樹木系深扎地脈帶來的穩固，也能約察覺到空氣中游離的、極其微弱的生機粒子。這能力並不強，遠不足以調什麼力量，卻像是一雙剛剛能知明的“眼睛”，讓對周遭環境多了一種難以言喻的親切與瞭然。
這變化，無疑與沸澤那場易、與那巨大水泡閃現的詭異景象和最後的共鳴有關。但婉兒此刻無暇深究，必須集中神，應著東南方向的地氣流，努力分辨著哪條路徑的“地脈”更加順暢、生機更加沛，以此作為行進的參考。同時，也不斷留意著雷震的狀態和周圍任何可疑的靜。
蒼嵐山脈外圍的山林，看似寧靜祥和，與地下世界的詭譎猙獰截然不同。但無論是韓季的警告，還是他們親經歷的“地疥”、“青魘”乃至“瘴母”，都提醒著他們，這片土地因星火隕落而生的“病”，或許同樣蔓延到了地表，只是表現形式不同。
走了約莫一個時辰，霧氣稍散，天漸明。他們穿過一片茂的、掛滿水的鐵杉林，前方出現了一道相對平緩的、長滿低矮灌木和野花的山坡。山坡向東南延，視野開闊了不。
“歇口氣。”雷震著氣，在一棵巨大的、樹冠如華蓋的古松下停住腳步，小心地將宋峰放下，讓他靠著虯結的樹。他自己也一屁坐下，扯開早已被汗水、水和泥漿浸的破爛襟，檢查了一下幾較深的傷口。傷口邊緣有些發白腫脹，顯然暗河水的浸泡和持續趕路讓況不太妙。
婉兒也累得不輕，但強迫自己先去看宋峰。宋峰的狀態看起來和剛離開暗河時沒什麼兩樣，眉心的暗金薄殼在過林隙的下，反著微弱而冰冷的澤。手探了探他的鼻息和頸側脈搏，依舊平穩得令人心慌。十日之期，如同懸在頭頂的達克利斯之劍，讓每一次停頓都伴隨著焦灼。
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