正月十五剛過，村口的紅燈籠還掛在樹梢上，蘇青就踩著晨雪，去鎮上的新華書店給曉帶回來了一份特別的禮——一本封面印著卡通數學家的《趣味數學故事》。彼時曉正趴在桌前做奧數題，看到媽媽手裡的書，立刻放下鉛筆湊過來，指尖輕輕著封面上的數字圖案，眼睛亮得像落了星。
“媽媽，這書裡真的有數學故事嗎？”曉仰頭問，聲音裡滿是期待。蘇青笑著把書遞給他，坐在旁邊的小馬紮上：“當然有，裡面有怎麼用數學算兔同籠，還有怎麼用數學幫商店算賬，你不是總說數學在生活裡用不上嗎？看完這本書就知道，數學藏在咱們邊的每一件事裡。”
那天下午，曉幾乎沒離開過書桌，連晚飯都是蘇青端到他手邊。他一會兒為故事裡“阿凡提用數學識破騙局”的節拍手，一會兒又拿著算盤跟著書裡的步驟演算“糧食分配問題”，遇到不懂的地方，就立刻跑到蘇青邊，舉著書問：“媽媽，為什麼這裡要用除法呀？要是用乘法行不行？”蘇青從不直接給答案，而是拿過曉的草稿本，畫個簡單的示意圖：“你看，把10斤糧食平均分給5戶人家，每戶能分多，是不是要把10分5份？除法就是用來分東西的呀。”
這樣的互了接下來幾天的日常。曉把《趣味數學故事》翻得封皮都微微髮捲，書裡的空白寫滿了他的演算過程，有的地方還畫著小笑臉——那是他解開難題後留下的標記。有天早上，蘇青正在服裝攤整理布料，曉突然跑過來，手裡攥著書和算盤：“媽媽，我能用書裡的‘利潤計算法’幫你算攤位的收！”
蘇青愣了一下，隨即笑著把賬本遞給。曉搬來小馬紮坐在攤位後，先把賬本上“布料本”“線團費用”“紐扣支出”一筆筆列在草稿紙上，又把每天賣出服的收加起來，小眉頭皺著，算盤珠子撥得“噼啪”響。過了約莫半小時，他舉著草稿紙抬頭：“媽媽，這個月你賣了12件棉襖，每件本15元，賣30元，棉襖就賺了180元！還有8條棉，賺了80元，總共賺了260元，對不對？”
蘇青拿過草稿紙一看，上面的數字算得整整齊齊，連“線團用了5元”這樣的小支出都沒掉，心裡又驚又暖。想起上個月自己算利潤時，還因為記了紐扣的費用算錯了數，沒想到曉居然能記得這麼細。“算得真對，”蘇青了他的頭，“不過媽媽還有個問題，要是有顧客講價，把棉襖的價格降到28元，每件能賺多？”曉立刻拿起算盤，手指飛快撥：“本15元，賣28元，每件賺13元，12件就是156元！”
看著曉對數學越來越興趣，蘇青又有了新想法——帶他去鎮上的銀行看看，讓他知道數學在實際工作中怎麼用。週末早上，蘇青關了服裝攤，牽著曉的手往鎮上走。銀行的玻璃門得亮，裡面的櫃檯前站著幾位村民，工作人員正拿著算盤和賬本，一邊詢問一邊記錄。曉趴在玻璃上，眼睛一眨不眨地看著櫃檯裡的人撥算盤，連手指的作都悄悄模仿。
“咱們進去看看吧。”蘇青推開玻璃門，帶著曉走到旁邊的等候區。正好遇到村裡的李爺爺來存賣糧食的錢，工作人員接過李爺爺遞來的錢，先數了一遍，然後拿出賬本，在上面寫下“存款金額：865元”，又用算盤算了算利息：“大爺，您存一年定期，年利率是3.2%，一年後能拿到27.68元利息，連本帶利共892.68元。”
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