景泰三年臘月初八，臘八節。
朱祁鈺坐在乾清宮暖閣裡，面前擺著一碗臘八粥。粥是用各種米豆乾果熬的，稠稠的，冒著熱氣。拿起勺子，舀了一口，還沒送進裡，外頭就傳來急促的腳步聲。
王誠掀開門簾進來，臉發白。
“陛下，南邊急報。”
朱祁鈺把勺子放下，接過那張摺子。開啟，看著看著，臉上沒什麼表。看完，把摺子合上，放在炕桌上。
“蘇州、松江、常州、鎮江，四府發大水了。”說。
王誠愣住了。
朱祁鈺站起來，走到窗前，推開窗戶。冷風灌進來，帶著臘月的寒氣。外頭院子裡，幾個太監正在掃雪，掃帚劃過青石板，沙沙的響。
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