景泰六十二年冬月十五，天冷得乾爽。
朱祁鈺站在興民行宮後院那棵老槐樹下，葉子早落了，禿禿的枝丫向灰藍的天。穿著一件深青的棉袍，站在那兒一不，像另一棵樹。
陳太監站在三步外，垂著手，連呼吸都放輕了。
前頭那五間室，門窗閉，外頭各站著一個太監。從卯時到午時，五個孩子流進去，流出來。今天是第一天。
卯時初刻，第一間門開了。
朱見走出來，十四歲，個子高了，臉上沒了小時候的圓潤，稜角出來了。他在門口站定，沒急著走，回頭看了一眼那扇門，然後才跟著候在邊上的太監離開。
朱祁鈺看著他走遠，角了。
這孩子，十四了。
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