白天和黑夜在車廂裡沒有區別，只有車碾過路面的聲音在變：有時候是碎石，有時候是泥土，有時候是木板，那是過橋。
他過這些聲音來判斷自己離草原有多遠。碎石越來越，泥土越來越多，木板橋越來越頻繁。每過一次橋，他就知道，自己離山又遠了一些。
第三天，或者第四天，他記不清了。
車簾再次被掀開。這回不是送水的騎兵，是一個穿著青袍的唐朝文。那人年紀不大，三十出頭的樣子，臉上帶著笑，但那笑容頡利在頡利牙帳裡見過太多次。
那是勝利者對失敗者的憐憫，是站在高的人彎下腰來，手拍拍跪在地上的人的肩膀，然後說一句“你不容易”。
那人用突厥話跟他打招呼，說自己是鴻臚寺的員，奉命“護送”頡利可汗前往長安，又說路上有什麼需要的儘管說，只要不違反軍令，都可以商量。
頡利看著他，沒有說話。
那人也不惱，又笑著說了一句：“可汗放心，陛下已經下旨，要優待可汗。到了長安，可汗便是大唐的客人。”
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