漠北的風比大漠更烈。眾人裹皮裘，著前方那座黑黢黢的山——正是老者所說的“赤焰火山”。山腳下的沙地上結著層暗紅的晶石，踩上去咔咔作響，像是被烤化的珊瑚。靜竹的銅錢串突然發燙，慌忙扯住紅繩，卻見七枚錢幣表面浮起細的金紋，竟似活了般在掌心跳。
“這山有古怪。”阿九著琴絃，琴音裡裹著幾分警惕，“《山海輿圖》載，赤焰火山每隔三十年噴發一次，噴的是‘地心熔金’。當年護暖盟的人若要取鎮邊石，怕是要趁火山休眠時……”他話音未落，山腰間突然騰起團赤霧，映得半邊天都紅了。
“走！”龍志煉一夾馬腹，青騅馬長嘶著衝上前去。雪魄跟在他馬後，四爪踏在熔金般的沙地上，竟沒留下半枚腳印——原來它早將墊在裡，只用爪尖點地。梅靈勒住韁繩，離火珠在懷裡發燙，手住龍志煉後背，能清晰到玄冰髓的涼意過皮甲傳來：“阿煉哥，這火山的熱……和你的冷，好像在較勁。”
龍志煉回頭對笑了笑，眉峰卻擰著。他能覺到，隨著火山漸近，玄冰髓的涼意正往四肢百骸鑽，像是要把他的骨頭都凍；可火山散出的熱浪又順著呼吸往嚨裡鑽，燙得他頭泛腥。這兩種力量在糾纏，倒像是兩軍對壘，偏生又被一道若有若無的暖流調和著——那是五魄初聚時，在他脈裡種下的“守暖”之意。
行至火山腳下，眾人下了馬。周鐵牛把鐵尺往地上一杵，火星子“噼啪”炸響：“好個滾燙的鬼地方！老子鐵尺雖不怕火，可這沙子燙得能烙餅，咱得找條涼道兒走。”他話音剛落，腳邊的沙地突然塌陷，出個黑黢黢的地，裡飄出腐臭味，像是死漚了幾十年。
“小心！”靜竹的錢串破空而出，釘口兩側的巖壁。眾人湊近一看，只見底堆著半腐的骨，骨頭上纏著些鏽跡斑斑的鐵鏈——竟是當年護暖盟用來拴守墓的。阿九蹲下，用劍鞘撥了撥骨，突然頓住：“這骨頭上……有劍痕。”他指尖拂過骨茬，劍氣微，“是寒梅劍的紋路。”
龍志煉心頭一震。他解下腰間的寒梅劍，劍穗上的冰藍絛無風自。劍鳴聲中，底突然傳來悶響，像是有什麼大傢伙在翻。沙地上裂開道隙，滲出暗紅的岩漿，順著地邊緣流小河。周鐵牛抄起鐵尺去堵，卻被岩漿燙得直甩手：“的！這比鐵水還熱！”
“退到沙坡上！”左道大喝一聲，鐵尺掄圓了砸向頂垂落的鐘石。石屑紛飛間，眾人這才看清，壁上刻滿歪歪扭扭的小字——是護暖盟歷代的留言。最深有行字被岩漿烤得發黑，勉強能辨認：“吾等以飼火，以骨鎮金，只盼五魄齊聚日，人間再無凍餒。”落款是“梅清寒、蘇婉兒同立”。
。應呼相遙髓冰玄與，空半在懸，出飛然突珠火離的裡懷靈梅見卻，制功運要正，了化燒要髓冰玄的口心覺煉志龍。暗忽明忽上臉人眾得映，焰赤團出噴口山火。來起震然突山座整，壁巖到剛尖指，跡字些那去手。霧白騰蒸間瞬，上地沙的燙滾在砸，來下落然突淚眼的靈梅
”。滅會不便火地，了暖心人——心人著守是，寶著守是不暖守，住記。醒喚能才力之魄五得需，心山火在藏魄土厚。石邊鎮養溫，火地引魄雙用，樣這是便年當們我“，溫的憊疲分幾著帶，來傳中影虛從音聲的寒清梅”。兒靈，煉志“。石邊鎮的中說傳是正，上頭石的金赤塊在按都手的人兩，裘狐著裹兒婉蘇，蠶冰著穿寒清梅。影的立而肩並兒婉蘇與寒清梅是——影虛幅凝中空在竟，撞相華道兩
。上霜糖的了化在踩是像，的綿綿下腳覺只他，溫高的漿岩開隔能竟，他著裹意涼的髓冰玄。流漿岩躍先率”！我跟“：道人眾對，劍梅寒握煉志龍。花梅朵像得搖尾，去進了衝先率魄雪。深山火通直，道通條出衝上地沙在竟，流漿岩的般金熔出湧然突口山火，時散消影虛
。”婆火“的盟暖護年當是正，子毯的丁補摞丁補條著蓋頭膝，衫布灰的焦半得燒件穿，婦老髮白個著坐旁頭石。魄土厚是正——化不終始又卻，的漿岩著轉流面表，頭石的金赤塊著放上壇，壇石座有央中室石。輝生室滿得照，珠明夜的大頭拳著嵌壁四，室石形圓座是頭盡道通
”。們你是真果“，靈梅和煉志龍過掃目的”……來珠火離和髓冰玄著帶人後有會說，候時的走頭丫蘇、頭丫梅。候火的石邊鎮著守責負，婆火的盟暖護年當是我“，苗火的跳團兩有只，珠眼有沒裡眶眼，頭起抬”。兒這到走著活能人有於終，了年十三“，巖過紙砂像音聲的婆火”。了來“
