利維坦追兵如同三柄逐漸出鞘的暗影利刃，其散發出的空間翹曲訊號在測上穩定而持續地增強，如同死神近的腳步聲，清晰地迴盪在每個人的心頭。六到八個標準日，這個倒計時像冰冷的枷鎖，扼住了“源初庭院”的咽。
中樞控制室，氣氛凝重得如同實質。主螢幕上並排顯示著幾個關鍵資訊：利維坦母艦的近軌跡、被“園丁”錮的“初火”訊號、“觀測者”提供的三個“靜默區”座標（附帶其估算的63.2%規避機率）、以及“星旋之扉”那令人擔憂的結構完整報告（72.1%，多損傷，卡蘭的補丁正在延緩而非阻止損傷的惡化）。
“再次躍遷的風險太高。”林克的聲音打破了沉默，冷靜地分析著局勢，“‘星旋之扉’的狀態無法承第二次‘星殞’協議級別的強制躍遷，常規躍遷的能量波和座標不確定，很可能讓我們直接暴在利維坦或‘園丁’的炮口下，甚至迷失在未知虛空中。”
他的目掃過那三個“靜默區”座標。“觀測者”提供的資訊價值巨大，但其冰冷的機率數字和未知的風險（“靜默區”是否藏著其他危險？）讓人無法完全信賴。將生存希寄託於一個剛剛接、機不明的中立存在，是巨大的賭博。
“固守……”安娜看著庭院外部防系統的評估報告，聲音低沉，“我們的防力量，面對三艘利維坦母艦的正面攻擊，勝算……幾乎為零。‘潛影’協議在對方高強度主掃描下，能維持的蔽時間可能極其有限。”
卡蘭的影像出現在通訊螢幕上，他剛完對撞擊點附近結構的急加固，臉上混合著疲憊和狠厲：“那就打！老子修好的那些炮臺不是擺設！就算要死，也得從那些章魚臉上撕下幾塊來！想安安穩穩地把我們當蟲子死？沒門！”
他的話語帶著一破釜沉舟的氣，但也出實力的絕對差距帶來的無奈。
一時間，似乎陷了進退維谷的絕境。躍遷，風險莫測；固守，九死一生。
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