時荏苒，轉眼已是深秋。距離與海商鄭蛟達合作，已過去數月。宮的生活看似波瀾不驚，玉檀將司記司打理得井井有條，“梧桐苑”在宮的“匠作”之名也漸漸傳開，偶爾承接些務府指派的巧活計，地位愈發穩固。
然而，玉檀的心卻始終懸著，一半繫於東南沿海那茫茫大海上未曾歸來的船隊，另一半則警惕著來自八爺九爺那邊必然的反撲。
這一日，玉檀正在司記司核對一批新庫的檔案，秋穗幾乎是連滾爬爬地衝了進來，臉上是抑不住的狂喜，聲音都在發抖：「姐姐！回來了！鄭……鄭首領的船隊回來了！」
玉檀手中的筆猛地一頓，一滴墨落在宣紙上，迅速暈開。強下心中的激，沉聲問：「訊息可靠？人在何？」
「可靠！是李衛大哥親自遞進來的訊息！」秋穗著氣，眼睛亮得驚人，「船隊三日前抵達福建外海，避開了府的巡查，已經秘卸貨！鄭首領派了心腹，帶著賬目和書信，快馬加鞭趕到了京城！人就在咱們玉華閣的後院！」
玉檀立刻起：「備車，我這就出宮！」
——
玉華閣後院室，氣氛熱烈得幾乎要掀翻屋頂。方掌櫃拿著厚厚一疊賬本，手抖得幾乎拿不住，臉上因為激而漲得通紅。李衛雖然還算鎮定，但眼中也滿是震撼。風塵僕僕的信使——一個名阿水的幹年輕人，正口沫橫飛地講述著海外的見聞。
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