《新港約法》的頒佈，如同在平靜的湖面投下巨石，激起的漣漪遠超玉檀的預期。表面上，整個新港基地依舊在按部就班地運轉，墾荒、建設、訓練，一切井然有序。但在這平靜之下，新舊觀念的撞，利益的糾葛，開始悄然滋生。
危機的苗頭，首先出現在工坊區。
這日午後，玉檀正在議事堂與周掌櫃、陳等人商討開設蒙學堂的事宜，鐵匠鋪的李大頭和木工坊的張巧手兩人，臉紅脖子地互相揪扯著，幾乎是一路吵嚷著衝了進來。
「東家！您可得給評評理！」李大頭是個膀大腰圓的漢子，氣得鬍子都在抖，指著張巧手吼道，「說好了用三把新打的鋤頭換他兩張新桌子，這廝倒好，桌子給了，卻是用邊角料拼的次貨！一就晃盪！這不是坑人嗎？」
張巧手是個乾瘦明的中年男人，聞言立刻跳腳反駁：「放你李大頭的狗臭屁！那桌子怎麼就是次貨了？木料是幹了水汽的老料，榫卯嚴合！分明是你想賴賬，故意找茬！你那鋤頭，鋼口也就一般，我還覺得虧了呢！」
「你胡說！」
「你才胡說！」
兩人吵得不可開，幾乎要當場起手來，被聞訊趕來的楊震厲聲喝止。
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